Francium

Francium, chemisches Symbol Fr, radioaktives metallisches Element (Ordnungszahl 87), das in seinen chemischen Eigenschaften dem Cäsium stark ähnelt. Wie Letzteres gehört auch Francium zu den Alkalimetallen und steht damit in der ersten Hauptgruppe des Periodensystems. Erstmals entdeckt wurde das Alkalimetall 1939 von der französischen Physikerin Marguerite Perey am Curie-Laboratorium in Paris – sie gab dem Element 1947 zu Ehren Frankreichs seinen Namen.

Francium entsteht z. B. beim radioaktiven Zerfall von Actinium. Sein langlebigstes Isotop, Francium 223 (früher als Actinium-K bezeichnet), hat eine Halbwertszeit von 22 Minuten. Francium 222 emittiert Betateilchen mit einer Energie von 1 100 000 Elektronenvolt (eV) und zerfällt dabei zu Radium 222. Es gibt auch Franciumisotope, die unter Abgabe von Alphateilchen zerfallen. Francium ist das schwerste der Alkalimetalle und gleichzeitig auch das elektropositivste aller Elemente. Neben den bereits genannten Isotopen kennt man von Francium Nuklide mit den Massenzahlen 203 bis 229 – alle sind kurzlebig.