Eduard III. (von England)

Eduard III. (von England), (1312-1377), König von England (1327-1377); er begann den langwierigen Krieg mit Frankreich, den Hundertjährigen Krieg.

Eduard wurde am 13. November 1312 in Windsor als ältester Sohn König Eduards II. aus dem Hause Plantagenet geboren. Er wurde zum König proklamiert, nachdem sein Vater 1327 abgesetzt worden war. Während der Minderjährigkeit Eduards wurde das Land formal von einem Regentschaftsrat verwaltet, tatsächlich aber von seiner Mutter, Isabella von Frankreich, und deren Liebhaber Roger de Mortimer beherrscht. 1330 ließ der junge König Mortimer hängen, verbannte seine Mutter und übernahm selbst die Herrschaftsgewalt.

1333 nutzte Eduard den Bürgerkrieg in Schottland, fiel in das Land ein und brachte Eduard de Baliol erneut auf den schottischen Thron. Baliol wurde bald wieder abgesetzt, und alle weiteren Versuche Eduards, Baliol auf dem schottischen Thron zu etablieren, blieben erfolglos. 1337 ergriff Frankreich Partei für Schottland, womit in den Unstimmigkeiten zwischen Frankreich und England ein Höhepunkt erreicht war. Eduard erklärte Philipp VI. von Frankreich den Krieg; 1340 zerstörte die englische Flotte eine französische Flotte vor Sluis (Niederlande). Es kam zu einem Waffenstillstand, der, mit Unterbrechungen, sechs Jahre hielt.

1346 brach der Krieg erneut aus. In Begleitung seines ältesten Sohnes Eduard, des Schwarzen Prinzen, fiel Eduard in die Normandie ein, errang bei Crécy einen bedeutenden Sieg über das französische Ritterheer und nahm 1347 Calais. Der Waffenstillstand von 1340 wurde erneuert. 1355 nahm Eduard den Krieg gegen Frankreich wieder auf, besiegte im folgenden Jahr die Franzosen bei Poitiers und nahm den französischen König gefangen. Im Frieden von Bretigny 1360 erhielt Eduard ganz Aquitanien und verzichtete im Gegenzug auf den französischen Thron, auf den er bereits seit 1328 Anspruch erhob.

1363 schloss Eduard mit seinem Schwager David II. von Schottland ein Übereinkommen, nach dem die beiden Königreiche vereinigt werden sollten, falls David ohne männlichen Erben sterben sollte. Drei Jahre später erkannte Eduard dem Papsttum die seit 1213 bestehende Lehensherrschaft über England ab. Er setzte sich schließlich über den Frieden von Bretigny hinweg und nahm den Krieg mit Frankreich wieder auf, diesmal ohne Erfolg: Frankreich eroberte einen großen Teil des englischen Festlandbesitzes zurück. Nach dem Waffenstillstand von 1375 blieb Eduard nur noch ein kleiner Teil seiner ehemals umfangreichen Besitzungen in Frankreich.

Der König stand in seinen letzten Lebensjahren fast vollständig unter dem Einfluss einiger Günstlinge, besonders unter dem Einfluss seiner ehrgeizigen Geliebten Alice Perrers, die zusammen mit Eduards viertem Sohn John of Gaunt das Land beherrschte. 1376 wurde Alice Perrers durch das Parlament verbannt. Eduard starb am 21. Juni 1377 in Sheen bei London. Nachfolger wurde sein Enkel Richard II.