Arkansas

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Einleitung

Arkansas, Bundesstaat im Süden der Vereinigten Staaten. Arkansas grenzt im Norden und Nordosten an Missouri, im Osten an Tennessee und Mississippi, im Süden an Louisiana, im Südwesten an Texas und im Westen an Oklahoma. Der Mississippi bildet nahezu die gesamte Ostgrenze. Arkansas trat am 15. Juni 1836 als 25. Bundesstaat den Vereinigten Staaten bei. Während des Amerikanischen Bürgerkrieges (1861-1865) gehörte Arkansas zur Konföderation. Arkansas galt lange als Agrarstaat, der aber auch über eine Reihe von Bodenschätzen verfügte. In den neunziger Jahren des 20. Jahrhunderts waren aber industrielle Produktion und Dienstleistung die bedeutendsten Wirtschaftsfaktoren. Der Staat ist nach dem Arkansas River benannt, der wiederum nach dem Indianerstamm der Arkansa bezeichnet ist. Arkansas hat den Beinamen Land of Opportunity (Land der Möglichkeiten). Seine größten Städte sind Little Rock (die Hauptstadt), Fort Smith, North Little Rock, Pine Bluff, Jonesboro und Fayetteville.

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Land

Mit einer Fläche von 137 733 Quadratkilometern steht Arkansas der Größe nach an 28. Stelle der Bundesstaaten der Vereinigten Staaten. Der Bundesregierung gehören 7,1 Prozent der Landfläche. Arkansas hat eine etwa trapezartige Form. Die größte Längenausdehnung beträgt sowohl in Nord-Süd-Richtung als auch in Ost-West-Richtung ungefähr 350 Kilometer. Die Höhenlage reicht von 17 Metern am Ouachita in der Nähe der Grenze zu Louisiana bis zu 839 Metern auf dem Magazine Mountain.

2.1

Physische Geographie

Arkansas setzt sich aus zwei unterschiedlichen Naturräumen zusammen, einer Hochlandregion im Westen und Norden und einem Tieflandgebiet im Osten und Süden. Die ausgedehntesten Bergländer sind das Ozarkplateau, die Boston Mountains und die Ouachita-Berge. Das Tiefland im Süden besteht aus der Küstenebene des Golfes von Mexiko, die bis nach Arkansas hineinreicht, und der breiten Schwemmlandebene des Mississippi. Seit langer Zeit wird hier bei Hochwasserständen des Mississippi fruchtbarer Boden abgelagert. Der Mississippi und sein größter Nebenfluss, der Arkansas River, entwässern den größten Teil des Bundesstaates. Die meisten Flüsse in Arkansas, darunter Little Missouri, Ouachita und Red River fließen in östlicher oder südöstlicher Richtung und münden in einen der beiden Hauptflüsse, Arkansas River und Mississippi. Eine Reihe von Seen (die so genannten Oxbow Lakes) befindet sich entlang des Mississippi; größter von ihnen ist der Chicot-See. Der Bull-Shoals-See liegt im Ozarkplateau. Die meisten größeren Seen in Arkansas sind allerdings künstlich angelegt.

2.2

Klima

Die Winter in Arkansas sind mild, die Sommer besonders in den Tieflandgebieten heiß. Die jährlichen Durchschnittstemperaturen reichen von 14,4 °C im Nordwesten bis 18,9 °C im Tiefland. Die höchste, je im Staat gemessene Temperatur betrug 48,9 °C; sie wurde 1936 in Ozark ermittelt. Die niedrigste Temperatur von -33,9 °C wurde 1905 in Gravette gemessen. Im Norden und Westen treten gelegentlich Dürreperioden auf.