Bahrain

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Einleitung

Bahrain, Königreich in Vorderasien, im südlichen Teil des Persischen Golfes zwischen der Halbinsel Katar im Osten und der saudi-arabischen Küste im Westen gelegen. Die Gesamtfläche beträgt 707 Quadratkilometer. Bahrain besteht aus 33 Inseln. Die größte Insel ist Bahrain (562 Quadratkilometer). Weitere Inseln sind Muharrak, Umm Nasan, Sitra, Jiddah und die Gruppe der Hawarinseln. Manama ist Bahrains Hauptstadt und gleichzeitig auch die größte Stadt des Landes. Bahrain stand von 1861 bis 1971 unter britischem Protektorat. 1971 erlangte das Land die Unabhängigkeit.

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Land

Die Inseln von Bahrain sind im Allgemeinen flach und felsig; nur auf der Insel Bahrain wird im Inneren eine Höhe von 134 Metern erreicht. Das Klima ist trocken; der jährliche Niederschlag, der fast ausschließlich in den Wintermonaten Dezember bis März fällt, liegt bei 100 Millimetern. Die mittlere Jahrestemperatur beträgt etwa 25 °C. In der vorherrschenden Wüstenvegetation leben vor allem Eidechsen, Hasen und Wüstenmäuse. Artesische Brunnen, die vorwiegend an der Nordküste der Insel Bahrain zu finden sind, dienen der Wasserversorgung und der Bewässerung.

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Bevölkerung und Bildung

Bahrain hat etwa 718 000 Einwohner (2008). Der Großteil der Bewohner lebt im nördlichen Teil des Landes. Die bedeutendsten Städte sind die Hauptstadt Manama mit etwa 139 000 Einwohnern und Muharrak (etwa 76 000 Einwohner). Die Amtssprache Bahrains ist Arabisch.

Die meisten Bahrainer sind Muslime. Davon sind etwa jeweils die Hälfte Sunniten und Schiiten. Die wichtigsten Feiertage sind ’Aid al-Fitr, ein dreitägiges Fest im Anschluss an den Fastenmonat Ramadan und ’Aid al-Adha, das an Abrahams Bereitschaft erinnert, auf Allahs Geheiß den eigenen Sohn zu opfern, sich aber auch auf die Hadsch bezieht. Ein dritter wichtiger Feiertag ist der Geburtstag des Propheten Mohammed. Der Unabhängigkeitstag am 16. Dezember ist ein wichtiger Nationalfeiertag.

Die Leistungen des Bildungs- und Gesundheitswesens werden den Bürgern von der Regierung unentgeltlich zur Verfügung gestellt. Es besteht eine Schulpflicht von 9 Jahren. Ende der achtziger Jahre besuchten 100 000 Schüler Bahrains Schulen. Ein Hochschulstudium kann an der Universität von Bahrain in Manama, die 1986 gegründet wurde, absolviert werden.

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Verwaltung und Politik

Die seit 1971 bestehende absolute Monarchie wurde im Februar 2002 durch Änderung der seit 1973 bestehenden Verfassung in eine konstitutionelle Monarchie mit gewähltem Parlament umgewandelt. Zuvor hatte die Bevölkerung bei einer 2001 durchgeführten Volksbefragung einem umfassenden Reformprogramm in Richtung auf eine Demokratisierung des Landes zugestimmt. Frauen verfügen nunmehr über das aktive und passive Wahlrecht. Nach der Zulassung von politischen Gruppen (formelle Parteien sind weiterhin verboten) erfolgte im Oktober 2002 die erste freie Wahl eines 40-köpfigen Abgeordnetenhauses; der Konsultativrat mit 40 vom König ernannten Mitgliedern bleibt jedoch weiterhin bestehen und kann das gewählte Parlament in seinen Entscheidungen erheblich beschränken.