Eduard, der Schwarze Prinz

Eduard, der Schwarze Prinz (1330-1376), Prince of Wales, Feldherr im Hundertjährigen Krieg.

Eduard wurde am 15. Juni 1330 in Woodstock (Oxfordshire) als ältester Sohn König Eduards III. geboren. Den Beinamen „der Schwarze Prinz” erhielt er wegen seiner schwarzen Rüstung. 1346 zog Eduard mit seinem Vater in der Normandie in den Krieg und machte sich in der Schlacht bei Crécy im Alter von nur 16 Jahren als Befehlshaber über einen Teil der englischen Armee einen Namen.

1355 wurde Eduard zum Leutnant seines Vaters in der Gascogne ernannt. Er kommandierte die englischen Truppen in einer Reihe von Feldzügen in Südfrankreich und besiegte 1356 eine französische Armee bei Poitiers, nahm König Johann II. von Frankreich gefangen und kehrte mit seinem Gefangenen in einem Triumphzug nach England zurück. 1361 heiratete er seine Cousine Johanna, Gräfin von Kent (1328-1385). Ein Jahr später machte ihn sein Vater zum Prinzen von Aquitanien und der Gascogne. Nach dem Lehensrecht wurde Eduard als Herr über diese Gebiete Vasall des französischen Königs.

Nach beinahe sechsjährigem Frieden zog Eduard 1367 nach Spanien in den Krieg und verhalf Peter dem Grausamen, dem abgesetzten König von Kastilien, wieder zu seinem Thron. Während des Feldzuges zog sich Eduard eine Krankheit zu, von der er sich nie wieder ganz erholte. Peter weigerte sich, Eduard die großen Summen, die zu seiner Unterstützung ausgegeben worden waren, zurückzuzahlen. Daher erhob Eduard nach seiner Rückkehr nach Aquitanien Steuern zur Finanzierung des Feldzuges. Der unzufriedene aquitanische Adel beschwerte sich bei Eduards Feudalherrn, König Karl V. Der Prinz weigerte sich, auf die gegen ihn erhobenen Vorwürfe zu reagieren, woraufhin Karl den Krieg gegen England wieder aufnahm. Aquitanien und die Gascogne erhoben sich gegen Eduard; Eduard führte trotz seiner Krankheit seine Truppen gegen Limoges und eroberte die Stadt 1370. Ein Jahr später kehrte er nach England zurück.

In den letzten Jahren seines Lebens führte Eduard eine Gruppe Unzufriedener an, die sich gegen die Missherrschaft seines jüngeren Bruders John of Gaunt, Herzog von Lancaster, auflehnte. Eduard starb am 8. Juni 1376 in Westminster. Er wurde in der Canterbury Cathedral begraben, wo noch heute Teile seiner Rüstung zu besichtigen sind.