Uruguay

2.3

Flora und Fauna

Charakteristisch für die in Uruguay vorherrschende Form der Vegetation sind hohe Präriegräser. Andere Blütenpflanzen sind Immergrün, Mimosen, Rosmarin und rot blühende Kapokbäume. Zu den einheimischen Hartholzbäumen gehören Urunday, Lapacho, Carob, Quebracho, Jacaranda, Weiden und Akazien. Palmen gedeihen im Südosten und in den Tälern der zentralen Region sowie im Norden Uruguays. In den Küstengebieten sind zum Schutz gegen das weitere Vordringen des Sandes Kiefern und Eukalyptusbäume angepflanzt worden. Die weit verbreiteten Zypressen, Eichen, Zedern, Maulbeer- und Magnolienbäume sind ebenfalls von außerhalb eingeführt worden.

Die Bestände von Pumas, Robben, Tapiren und Nandus sind heute stark zurückgegangen. Hirsche, Wildschweine, Otter, Füchse, Wildkatzen, Gürteltiere, Ameisenbären und verschiedene Nagetiere gehören zu den häufigsten Säugetieren.

Unter den Vogelarten sind Geier, Kanincheneulen, Truthühner, Sittiche, Kardinäle und Kolibris erwähnenswert. Zur Reptilienfauna gehören Echsen, Schildkröten und Klapperschlangen. Das Verbreitungsgebiet der Alligatoren ist auf den oberen Flusslauf des Uruguay beschränkt.

3

Bevölkerung

Die Einwohner Uruguays sind mehrheitlich Nachfahren europäischer Einwanderer, vor allem von Spaniern und Italienern. Neben den rund 85 Prozent Weißen stellen Mestizen und Mulatten die zahlenmäßig stärksten Minderheiten. Darüber hinaus leben auch einige Schwarze im Land.

Uruguay hat rund 3,48 Millionen Einwohner (2008). Die Bevölkerungsdichte liegt bei 20 Einwohnern pro Quadratkilometer. Die meisten Menschen leben in Städten, nur etwa 7 Prozent der Bevölkerung auf dem Land (2005).

3.1

Wichtige Städte

Die bedeutendste Stadt in Uruguay ist die Hauptstadt Montevideo (1,35 Millionen Einwohner). Weitere große Städte sind Salto (99 100 Einwohner) und die Hafenstadt Paysandú (73 300 Einwohner).

3.2

Sprache und Religion

Die Amtssprache ist Spanisch, das nahezu von der gesamten Bevölkerung gesprochen wird. Die Verfassung von Uruguay gewährt Religionsfreiheit. Die Uruguayer bekennen sich mehrheitlich zum Christentum; etwa 78 Prozent der Einwohner sind Katholiken, rund 5 Prozent sind Protestanten.

3.2.

1

Feiertage

Die wichtigsten Feiertage sind Neujahr (1. Januar), Carnaval (siehe Karneval), Ostern (einschließlich Gründonnerstag und Karfreitag), der Tag der Landung der 33 Patrioten (19. April), der Tag der Arbeit (1. Mai), der Tag der Verfassung (18. Juli), der Unabhängigkeitstag (25. August) sowie Heiligabend und der 1. Weihnachtsfeiertag (24. und 25. Dezember). In katholischen Gemeinden werden zu Ehren der örtlichen Schutzheiligen Feierlichkeiten und Umzüge veranstaltet.