Menachem Begin

Menachem Begin (1913-1992), israelischer Politiker, Ministerpräsident von Israel (1977-1983), Unterzeichner des ersten Friedensvertrags zwischen Israel und einem arabischen Land.

Begin wurde am 16. August 1913 in Brest-Litowsk (Russland) geboren und studierte Jura an der Universität Warschau. Er war in der zionistischen Bewegung aktiv und wurde 1939 Vorsitzender der zionistischen Jugendorganisation Betar. Nach dem deutschen Einmarsch in Polen 1939 floh Begin nach Litauen, wurde jedoch gefangen genommen und in einem sowjetischen Arbeitslager interniert (1940-1941). Anschließend gehörte er kurzzeitig einer in der Sowjetunion gebildeten, gegen das nationalsozialistische Deutschland kämpfenden Armee-Einheit an, ehe er 1942 nach Palästina auswanderte.

In Palästina übernahm Begin bald die Führung der terroristischen Untergrundorganisation Irgun Zwai Leumi, die einen radikal antibritischen und antiarabischen Kurs verfolgte. Nach dem Rückzug der Briten aus Palästina und der Gründung des Staates Israel im Jahr 1948 war Begin einer der Mitbegründer der extrem rechtsgerichteten Cherut-Partei (Freiheitspartei), der politischen Nachfolgerin der Irgun Zwai Leumi, und wurde Vorsitzender der Partei. Ab 1949 Mitglied der Knesset, der israelischen Abgeordnetenkammer, entwickelte Begin sich zu einem einflussreichen konservativen Oppositionsführer. Von 1967 bis 1970 war er Minister ohne Geschäftsbereich.

1973 bildeten die rechtsgerichteten Oppositionsparteien den Likud-Block (Einheitsblock) und wählten Begin zu ihrem Vorsitzenden. Nach dem Wahlsieg des Likud-Blocks 1977 übernahm Begin das Amt des Ministerpräsidenten. Trotz seiner antiarabischen Haltung nahm er noch im selben Jahr das Gesprächsangebot des ägyptischen Präsidenten Anwar as-Sadat an; im September 1978 kam unter der Vermittlung des US-Präsidenten Jimmy Carter ein israelisch-ägyptisches Rahmenabkommen, der Vertrag von Camp David, zustande. Am 26. März 1979 folgte schließlich die Unterzeichnung eines israelisch-ägyptischen Friedensvertrags, auf dessen Grundlage Israel seine Truppen von der seit dem Sechstagekrieg 1967 besetzten Sinai-Halbinsel abzog. 1978 wurden Begin und Sadat für ihre Bemühungen um den Frieden im Nahen Osten mit dem Friedensnobelpreis ausgezeichnet.

1981 wurde Begin im Amt bestätigt. Im selben Jahr annektierte er die Golanhöhen, und 1982 ließ er israelische Streitkräfte im Südlibanon einmarschieren und zwang damit die PLO zum Abzug aus dem Libanon. Aus gesundheitlichen Gründen, aus Trauer über den Tod seiner Frau Ende 1982 und zermürbt durch die Kontroverse über die Besetzung des Libanon durch Israel, trat Begin im September 1983 zurück. Er verbrachte den Rest seines Lebens in völliger Abgeschiedenheit und zeigte sich nur selten in der Öffentlichkeit. Begin starb am 9. März 1992 in Tel Aviv.