Wasserdost

Wasserdost, Gattung mit etwa 38 Arten aus der Familie der Korbblütler, die im östlichen Nordamerika und in Eurasien beheimatet sind. Es handelt sich um mehrjährige, krautige oder strauchige Pflanzen mit typischerweise gegenständigen Blättern. Die einzige europäische Art, der Gemeine Wasserdost, wird wegen seiner hanfähnlichen, in drei schmale Teilblättchen zerteilten Blätter auch Wasserhanf genannt. Er kommt häufig entlang von Flüssen oder an feuchten Waldrändern vor, wird etwa 1,5 Meter hoch und trägt kleine, rosafarbene, schlanke Körbchenblüten. Diese erscheinen in großer Zahl und sind zu einem doldenartigen Blütenstand vereinigt. In den Vereinigten Staaten blühen die Wasserdost-Arten im Spätsommer oder Herbst und sind mit ihren weißen, bläulichen oder lilafarbenen Blütenköpfchen ein auffälliger Bestandteil der dortigen Herbstflora. Einige Arten, darunter der Gemeine Wasserdost sowie der bis drei Meter hohe, aus den Vereinigten Staaten stammende Purpurdost, sind zudem beliebte Gartenpflanzen. Die letztgenannte Art wird auch medizinisch genutzt, etwa als fiebersenkendes und schweißtreibendes Mittel, das man aus der Wurzel gewinnt, sowie für zahlreiche weitere Zwecke. Nahe verwandt ist außerdem eine im Osten Nordamerikas als giftiges Unkraut gefürchtete Art (White Snakeroot).

Systematische Einordnung: Wasserdost bildet die Gattung Eupatorium aus der Familie Compositae. Noch vor kurzer Zeit hat man in dieser Gattung etwa 1 200 Arten vereinigt, die jetzt jedoch mehreren, kleineren Gattungen zugeordnet werden. Der Gemeine Wasserdost oder Wasserhanf heißt botanisch Eupatorium cannabinum, der Purpurdost Eupatorium purpureum.