Bette Davis

Bette Davis, eigentlich Ruth Elizabeth Davis, (1908-1989), amerikanische Schauspielerin. Sie wurde am 5. April 1908 als Tochter eines Rechtsanwalts und einer Photographin in Lowell (Massachusetts) geboren und besuchte die Cushing Academy in Ashburnham und die Mariarden School of Dancing. Ihre Ausbildung als Schauspielerin erhielt Davis an der Robert Milton-John Murray Anderson School of the Theatre in New York. 1929 hatte sie ihren ersten Auftritt am Broadway in dem Stück Broken Dishes. Kurze Zeit später wurde sie von Talentspähern für den Film entdeckt, und sie unterschrieb einen Vertrag bei der Universal. Ihr Leinwanddebüt gab sie 1930 in Bad Sister. Ein Jahr später wechselte sie zu Warner Brothers, der Durchbruch gelang Davis mit Of Human Bondage (1934; Des Menschen Hörigkeit). Obwohl nicht dem gängigen Schönheitsideal entsprechend, schaffte sie den Aufstieg zu einem der Stars des Hollywood-Kinos. Zweimal wurde sie für ihre darstellerische Leistung in den dreißiger Jahren mit einem Oscar ausgezeichnet, für Dangerous (1935) und Jezebel (1938; Jezebel – Die boshafte Lady).

Unter ihren über 80 Filmen sind The Petrified Forest (1936; Der versteinerte Wald), Dark Victory (1939; Opfer einer großen Liebe), The Letter (1940; Der Brief), The Little Foxes (1941; Die kleinen Füchse), Now Voyager (1942; Reise aus der Vergangenheit), Deception (1946; Trügerische Leidenschaft), All About Eve (1950; Alles über Eva), The Star (1952) und Whatever Happened to Baby Jane? (1962; Was geschah wirklich mit Baby Jane?). Dem deutschen Publikum wurde sie endgültig bekannt in der Rolle der Charlotte in Hush... Hush, Sweet Charlotte (1964; Wiegenlied für eine Leiche). In ihren letzten Film- und Fernsehauftritten konzentrierte sich Davis auf markante Charakterrollen. Sie trat außerdem in New York in der Revue Two’s Company (1952), der dramatisierten Lesung The World of Carl Sandburg (1960) und in dem Drama Night of the Iguana (1961; Die Nacht des Leguan) auf. Ihre Autobiographie The Lonely Life erschien 1962. In den siebziger und achtziger Jahren spielte Davis auch in einer Reihe von Fernsehfilmen. Ihre letzte Spielfilmrolle hatte sie in Wicked Stepmother (1989; Tanz der Hexen). 1977 wurde sie für ihr Lebenswerk mit dem Life Achievement Award des American Film Institute ausgezeichnet. Bette Davis starb am 6. Oktober 1989 in Neuilly sur Seine (Frankreich).