Cambridgeshire

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Einleitung

Cambridgeshire, Grafschaft im Osten Englands, die an acht andere Grafschaften grenzt: Lincolnshire im Norden, Norfolk und Suffolk im Nordosten und Osten, Essex und Hertfordshire im Süden, Bedfordshire im Südwesten, Northamptonshire im Westen und Leicestershire im Nordwesten. 1965 wurde sie mit der Grafschaft Cambridgeshire und Insel von Ely zusammengelegt und umfasst seit der Gebietsreform von 1974 auch die ehemalige Grafschaft Huntingdon und Peterborough. Die Gesamtfläche beträgt 3 409 Quadratkilometer. Diese tief gelegene Region ist wegen ihres ausgedehnten trockengelegten Sumpflandes (Fens), der zweitältesten Universität von England (Universität Cambridge) und der Kathedrale von Ely bekannt. Beide Gebäude zählen zu den bedeutendsten ihrer Art in England.

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Land

Cambridgeshire wird von einem tief liegenden Schwemmlandgebiet, einer verlandeten Fortsetzung der Nordseebucht The Wash, eingenommen. Das Gebiet wird von den Flüssen Great Ouse, Nene, Witham und Welland entwässert. Ursprünglich waren die Fens ein äußerst wasserreiches, torfhaltiges Marschland mit einigen „Inseln” festen Bodens wie der Insel von Ely. Inzwischen sind sie zum größten Teil trockengelegt und rekultiviert und zu einem der fruchtbarsten Anbaugebiete Englands geworden.

Das aus Kalkstein bestehende westliche Hochland ist bewaldet und fällt sanft zu den Fens ab. Der übrige Teil der Grafschaft weist nur einen geringen Baumbestand auf. Cambridgeshire ist die am spärlichsten bewaldete Grafschaft Englands. Der dunkle Torf der Fens ist ein wichtiger Rohstoff. Grafham Water, ein Stausee im Südwesten der Grafschaft, ist ein wichtiges Trinkwasserreservoir. In Cambridgeshire herrscht gemäßigtes, trockenes Klima. Die jährliche Niederschlagsmenge liegt durchschnittlich unter 650 Millimetern. Allerdings können zu jeder Jahreszeit starke Stürme aus Nordeuropa über die Fens fegen.

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Bevölkerung und Verwaltung

Cambridgeshire hat rund 680 000 Einwohner. Die größten Städte sind der Verwaltungssitz Cambridge, die Domstadt Ely und Peterborough. Es gibt sechs kommunale Regierungsbezirke: Cambridge, East Cambridgeshire, Fenland, Huntingdonshire, Peterborough und South Cambridgeshire.

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Bildung und Kultur

Die Universität Cambridge geht auf das 13. Jahrhundert zurück. Girton, das erste College für Frauen, wurde 1869 gegründet. Das 1871 gegründete Newnham College ist eines der wenigen Colleges, das auch heute noch ausschließlich weibliche Studenten aufnimmt. Der größte Teil der übrigen Colleges nimmt sowohl Frauen als auch Männer auf.

Gastronomisch war Cambridgeshire früher für seine Aale bekannt. Der Name eines bekannten Blauschimmelkäses stammt von dem Dorf Stilton. Weitere Spezialitäten der Gegend sind der Figdget Pie (Wackelauflauf) aus Huntingdonshire; er besteht aus Speck, Zwiebeln, Äpfeln, Kartoffeln, schwarzem Pfeffer und Apfelmost in einem Teigmantel. Eine beliebte Nachspeise ist unter dem Namen Cambridge Burnt Cream oder Trinity Pudding bekannt. In Cambridgeshire werden zahlreiche alte Bräuche aufrechterhalten; so wird der bis ins 16. Jahrhundert zurückgehende Jahrmarkt zur Sommersonnenwende in Cambridge auch heute noch abgehalten.