Russland

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Einleitung

Russland, offiziell Russische Föderation (russisch Rossijskaja Federatsija), Staat in Osteuropa und Nordasien. Russland ist mit einer Fläche von 17 075 200 Quadratkilometern das größte Land der Welt und umfasst mehr als ein Neuntel der Landfläche der Erde. Vom Hauptkamm des Kaukasus im Süden bis zu den arktischen Inseln im Nordpolarmeer erstreckt sich das Land über rund 4 000 Kilometer, und vom Finnischen Meerbusen im Westen bis zur Ratmanowinsel im Beringmeer im Osten dehnt es sich über fast 10 000 Kilometer aus.

Russland besitzt Grenzen zu zahlreichen Ländern und wird von einer ganzen Reihe von Meeren bzw. Meeresteilen begrenzt. Im Norden sind dies die Meeresarme des Nordpolarmeeres; hierzu zählen von West nach Ost Barentssee, Karasee, Laptewsee, Ostsibirische See und Tschuktschensee. Im Osten grenzt Russland an den Pazifischen Ozean, an die Beringstraße, die Russland von Alaska trennt, sowie an das Beringmeer, das Ochotskische Meer und das Japanische Meer (in Korea als Östliches Meer bezeichnet). Im Südosten stößt Russland an die nordöstlichste Spitze Nordkoreas. Im Süden grenzt es an China, die Mongolei, Kasachstan, Aserbaidschan, Georgien und das Schwarze Meer. Im Südwesten grenzt es an die Ukraine und im Westen an Weißrussland, Lettland, Estland und den Finnischen Meerbusen, im Nordwesten an Finnland und Norwegen. Das zu Russland gehörende Verwaltungsgebiet Kaliningrad (Königsberg) wird von Litauen, Polen und der Ostsee begrenzt.

Zu Russland gehören Inseln im Nordpolarmeer und im Pazifik. Am weitesten nördlich liegt Franz-Josef-Land im Nordpolarmeer; der Archipel besteht aus rund 100 Inseln. Die anderen arktischen Inseln umfassen, von West nach Ost, die beiden Inseln, die Nowaja Semlja bilden, die Inselgruppe Sewernaja Semlja, die Neusibirischen Inseln (Nowosibirskie ostrava) und die Wrangelinsel. Zwischen den genannten Inseln befinden sich zahlreiche kleine Inseln und Inselgruppen. Im Pazifischen Ozean liegen die Kurilen, die sich bogenförmig südwestlich von der Südspitze der russischen Halbinsel Kamtschatka bis nach Japan erstrecken, sowie die Insel Sachalin, die das Ochotskische vom Japanischen Meer trennt.

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Land

Russland wird zumeist in zwei geographische Großräume unterteilt: das europäische Russland westlich des Urals und Sibirien, das sich östlich des Urals bis zum Pazifischen Ozean erstreckt. In manchen Darstellungen wird als dritter Großraum der russische Ferne Osten unterschieden. Die Grenze zwischen Sibirien in diesem Sinn und dem Fernen Osten bildet die Wasserscheide zwischen Nordpolarmeer und Pazifik.

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Physische Geographie

Im westlichen und nördlichen Teil des Landes erstreckt sich eine großräumige Ebene; sie umfasst das Osteuropäische und das Westsibirische Tiefland. Eine ausgeprägte Hochland- und Gebirgsregion bedeckt den größten Teil Mittel- und Ostsibiriens sowie den Fernen Osten des Landes; sie reicht bis an die Küste am Pazifischen Ozean.

2.1.

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Osteuropäisches Tiefland

Das Osteuropäische Tiefland nimmt den überwiegenden Teil des europäischen Teils von Russland ein. Es besteht aus weiten Niederungen, die von schwach gegliederten Höhenrücken unterbrochen werden. Nur wenige Erhebungen erreichen Höhen von mehr als 300 Metern. In Karelien und auf der Halbinsel Kola, die geologisch zum Baltischen Schild gehören, ist das Relief besonders im Norden bewegter. Dort wird in den Khibiny-Bergen der zentralen Kola-Halbinsel eine maximale Höhe von 1 191 Metern erreicht. Im Süden geht das Osteuropäische Tiefland in die unterhalb des Meeresspiegels gelegene Kaspische Senke über.

Die pleistozänen (eiszeitlichen) Eismassen waren vor allem in den nördlichen Bereichen des Tieflands landschaftsprägend. Hier sind auch einige ausgedehnte Sumpfgebiete entwickelt, wie z. B. das Meshchera-Tiefland südöstlich von Moskau. Während der letzten Eiszeit, die vor etwa 10 000 bis 12 000 Jahren endete, entstand eine Kette von Endmoränen, die vom Grenzgebiet zu Weißrussland aus nach Osten und nördlich von Moskau zur arktischen Küste westlich des Flusses Petschora verläuft. Die Region nördlich dieser Moränenkette wird von zahlreichen Seen und Sümpfen geprägt.