Karnataka-Kriege

Karnataka-Kriege, britisch-französische Kolonialkriege in Indien im 18. Jahrhundert, so bezeichnet, weil sie sich auf Karnataka, eine Region an der Ostküste von Südindien, konzentrierten. Die Kriege spiegelten die Rivalität zwischen den britischen und den französischen Handelskompanien in Indien wider und standen in Verbindung mit den umfassenderen britisch-französischen Konflikten in Europa im 18. Jahrhundert. Im ersten Karnataka-Krieg, der zeitlich mit dem Österreichischen Erbfolgekrieg (1740-1748) in Europa zusammenfiel, eroberten die Franzosen unter Joseph François Dupleix das britische Territorium Madras, das von einheimischen Truppen verteidigt wurde. Im Frieden von Aachen, durch den auch der größere, europäische Konflikt beigelegt wurde, fiel Madras an die Briten zurück. Der Krieg bewies die Überlegenheit europäischer Kriegstechnik und -disziplin auch über zahlenmäßig größere, aber vor allem aus Eingeborenen rekrutierte Armeen.

Den zweiten Karnataka-Krieg (1751-1754) trugen die britische Ostindische Kompanie und die französische Compagnie des Indes aus, zu einer Zeit, als in Europa zwischen Großbritannien und Frankreich gerade Friede herrschte. Die Ursachen lagen in der verworrenen Politik in Karnataka, die Dupleix geschickt auszunutzen verstand, um den französischen Einfluss durch eine Reihe von Bündnissen mit Einheimischen auszubauen. Die zweite Phase des britisch-französischen Konflikts in Indien wurde dadurch beendet, dass Robert Clive von der Ostindischen Kompanie den von den Franzosen gestützten Thronanwärter von Karnataka besiegte und Dupleix 1754 nach Frankreich zurückgerufen wurde.

Der dritte Karnataka-Krieg begann 1756, als in Europa der Siebenjährige Krieg ausbrach. Diesmal dehnte sich der Krieg über die Grenzen Südindiens auf die reiche Provinz Bengalen aus, wo die Briten 1757 das französische Chandernagore eroberten. Die entscheidenden Kämpfe wurden jedoch in Indien ausgetragen: Die Briten nahmen Pondicherry, die wichtigste französische Stadt, 1761 ein. Der Krieg, und mit ihm Frankreichs Ambitionen in Indien, endete 1763 mit dem Vertrag von Paris.