Karachi

Karachi, auch Karatschi, Stadt in Pakistan, an der Küste des Arabischen Meeres, im Westen des Indus-Mündungsdeltas. Karachi ist Hauptstadt der Provinz Sind und Mittelpunkt einer expandierenden Wirtschaft in Pakistan. Als größte Stadt im Land ist Karachi gleichzeitig Finanz-, Handels- und Produktionszentrum. Da Afghanistan keinerlei Küstenhafen besitzt, wird sein Handel ebenso wie ein Großteil des pakistanischen Seehandels über den modernen Seehafen von Karachi auf der Insel Kiamari abgewickelt. Durch ein gut ausgebautes Straßen- und Schienennetz wurde Karachi an das internationale Verkehrssystem angeschlossen und besitzt einen modernen Flughafen, der von internationalen Fluglinien zum Auftanken angeflogen wird. Stahl, Textilien, Chemikalien, raffiniertes Erdöl, Schuhe, Maschinen und Nahrungsmittel sind nur einige der hier erzeugten Produkte. Karachi ist Standort vieler großer Banken, hat eine eigene Börse und ist Sitz der Universität Karachi (1951), der Universität für Ingenieurswesen und Technologie (NED; 1922) sowie mehrerer Hochschulen. Das Grabmal des Begründers von Pakistan, Mohammed Ali Jinnah, ist ein wichtiges Kulturdenkmal. In der Nähe der Stadt befindet sich das Gräberfeld von Chaukandi mit stufenförmigen Sandsteingrabmälern, die kunstvoll verziert sind (16.-18. Jahrhundert).

Karachi war ursprünglich eine unbedeutende Siedlung, in der der Fischfang und Handel eine wichtige Rolle spielten. Die Stadt wurde 1839 von den Briten erobert und 1842 von Großbritannien annektiert. Unter britischer Herrschaft wurde sie zu einem wichtigen Knotenpunkt für den Export von Baumwolle und Getreide aus dem Industal. Nachdem Pakistan 1947 seine Unabhängigkeit erlangte, war Karachi die Hauptstadt des neuen Landes, wurde aber 1959 durch Rawalpindi abgelöst. Heute ist die Hauptstadt Pakistans Islamabad. In den Anfangsjahren der Unabhängigkeit wuchs Karachi rasch zum wichtigsten Seehafen und Industriezentrum Pakistans heran und erlebte einen bedeutenden Zustrom von Muslimen aus Indien. Die Einwohnerzahl beträgt etwa 9,34 Millionen.