NASA

NASA (National Aeronautics and Space Administration), 1958 durch den National Aeronautics and Space Act gesetzlich eingerichtete zivile US-Bundesbehörde für Luft- und Raumfahrt. Damals ging sie aus dem National Advisory Committee for Aeronautics (NACA) hervor. Der NASA obliegen Planung, Leitung und Durchführung sämtlicher amerikanischer Weltraumprojekte (Satellitenprogramme, bemannter und unbemannter Raumflug), zunächst mit vollständiger Ausnahme der militärischen Projekte. Mit dem Beginn des Spaceshuttle-Programms allerdings arbeitete die NASA immer häufiger im militärischen Bereich. Der Challenger-Katastrophe 1986 folgte ein längerer Forschungsstopp.

Die NASA besitzt verschiedene Startplätze für Raumfahrzeuge, so das John F. Kennedy Space Flight Center (Kap Canaveral). Weitere wichtige Forschungseinrichtungen sind das Goddard Space Flight Center in Greenbelt, das die Satelliten und die Nachrichtenübermittlung kontrolliert, das Jet Propulsion Laboratory in Kalifornien, dem die Entwicklung von Sonden obliegt, sowie das für das Astronautentraining und die Beobachtung bemannter Raumflüge eingerichtete Lyndon B. Johnson Space Center in Houston (Texas). Sitz der NASA ist Washington D.C.

Siehe auch Weltraumforschung