Begoniengewächse

Begoniengewächse, auch Schiefblattgewächse, große Familie der Blütenpflanzen mit 1 000 Arten. Sie stammt aus den Tropen und kommt vorwiegend in Amerika vor. Die Gattung Begonie, zu der fast alle Arten zählen – bis auf eine einzige, die der zweiten Gattung (Hillebrandia) der Familie angehört – besitzt sehr charakteristische, asymmetrische Blätter, aufgrund derer sie auch Schiefblatt heißt. Typisch sind außerdem die getrenntgeschlechtig, also entweder rein männlichen und rein weiblichen Blüten, die jeweils auf derselben Pflanze gebildet werden.

Bei den meisten Begonien handelt es sich um mehrjährige Kräuter mit auffallend wasserreichen, bei Trockenheit rasch welkenden Stängeln. In der Gattung treten viele verschiedene Wuchsformen auf. Die Pflanzen können aufrecht oder kriechend wachsen, verdickte, unterirdische Knollen aufweisen, selbst Kletterpflanzen, Sträucher und sogar kleine Bäume finden sich darunter. Auch die Größe, Form und Färbung der Blätter, Blüten und Blütenstände variiert von Art zu Art sehr stark. Begonien sind beliebte Zierpflanzen, die sich sowohl als Zimmergewächse wie für den Balkonkasten und Garten eignen. Durch vielfache Kreuzung mehrerer Arten und langjährige Züchtung entstanden inzwischen über 10 000 Sorten und Hybriden.

Systematische Einordnung: Botanisch werden die Begoniengewächse als Begoniaceae bezeichnet und meist zur Ordnung der Veilchenartigen (Violales, siehe Veilchengewächse) gerechnet. Die Begonien selbst bilden die Gattung Begonia.