Riau-Archipel

Riau-Archipel, Inselgruppe im Westen Indonesiens, südöstlich der Malaccahalbinsel und östlich der Insel Sumatra gelegen.

Der Archipel, zu dem die Inselgruppen Kundur, Batam und Bintan gehören, erstreckt sich von Nordwesten nach Südosten zwischen der Straße von Singapur und der Straße von Berhala. Die Größe und Gestalt der einzelnen Inseln ist unterschiedlich. Einige von ihnen sind Korallenriffe, andere große, gebirgige Inseln. Ihre Gesamtfläche beträgt etwa 5 960 Quadratkilometer. Bintan, mit 1 140 Quadratkilometern die größte Insel des Archipels, hat Erhebungen bis zu einer Höhe von 376 Metern. Die Hauptwirtschaftszweige des Archipels sind der Abbau von Bauxit sowie der Anbau von Kautschukbäumen, Reis und Pfeffersträuchern. Die Bevölkerung setzt sich aus Malaien, Bugi und Chinesen sowie einigen wenigen Vertretern der ursprünglichen Bevölkerung, den Benua, zusammen.

Vor dem 2. Weltkrieg gehörten der Archipel und das Indragiri-Territorium auf Sumatra zur niederländischen Kolonie Riau. Tanjungpinang, die damalige Hauptstadt, liegt auf Bintan und ist noch heute die größte Stadt des Archipels. Nachdem Indonesien 1947 die Unabhängigkeit erhielt, wurden der Archipel sowie die Anambas-Inseln, der Lingga-Archipel und das Indragiri-Territorium autonomes Gebiet und 1948 der heutigen Republik Indonesien eingegliedert.