Schnurwürmer

Schnurwürmer, rund 800 Arten primitiver Würmer mit festem Körper. Die unsegmentierten Körper der Schnurwürmer sind gewöhnlich lang und dünn und besitzen keine sekundäre Leibeshöhle (Coelom; siehe Tiere); die meisten sind klein, einige jedoch erreichen eine Länge bis zu 27 Metern. Ihre Beute nehmen sie mit einem ausstülpbaren Rüssel am Vorderende des Körpers auf. Schnurwürmer kriechen langsam umher; die meisten sind frei lebend und Bewohner des Meeresbodens, es gibt aber auch parasitische, landlebende Formen sowie solche, die im offenen Wasser leben. Sie besitzen einen Blutkreislauf und einen vollständigen Darmkanal mit Mund und After; die Sinnesorgane und das Verhalten sind einfach, die Geschlechter in der Regel getrennt. Einige Arten pflanzen sich durch Teilung fort, wobei aus jedem Teil ein neuer Wurm entsteht. Schnurwürmer sind häufig an Meeresküsten anzutreffen.

Systematische Einordnung: Schnurwürmer bilden den Stamm Nemertini.