Wirtschafts- und Sozialrat der Vereinten Nationen

Wirtschafts- und Sozialrat der Vereinten Nationen (englisch Economic and Social Council, ECOSOC), eine der sechs Hauptorganisationen der Vereinten Nationen, die sich aus den Repräsentanten von 54 Nationen zusammensetzt.

Jedes Jahr wählt die Vollversammlung der UNO 18 Mitglieder für drei Jahre. Die frühen Aktivitäten der ECOSOC galten der Hilfe für vom Krieg zerstörte Länder in Europa und Asien. Heute stehen die Probleme der Entwicklungsländer im Zentrum seiner Bemühungen. Der Rat führt Studien zu wirtschaftlichen, sozialen, humanitären, kulturellen, pädagogischen und anderen damit in Verbindung stehenden Themen durch und koordiniert die Aktivitäten der eigens in diesen Bereichen tätigen UN-Behörden. Der ECOSOC arbeitet hauptsächlich über seine verschiedenen ständigen Komitees, Fach- und Regionalausschüsse. Die mit einfacher Mehrheit in den Ratsversammlungen, in denen jedes Mitglied eine Stimme hat, getroffenen Entscheidungen, werden als Empfehlungen an die Vollversammlung weitergeleitet.

Die sechs Fachausschüsse befassen sich mit Fragen der sozialen Entwicklung, den Menschenrechten, der Stellung der Frauen, Drogenkriminalität, Fragen der Bevölkerungspolitik sowie nationalen und internationalen Statistiken. Es gibt auch fünf ständige Komitees und gemischte Expertengruppen, die sich mit den natürlichen Ressourcen, der Entwicklung von Wissenschaft und Technik und der Verbrechensbekämpfung befassen.

Derzeit arbeiten im Rat fünf Regionalausschüsse. Sie sind nach dem Vorbild der Mutterorganisation aufgebaut und spiegeln die geographischen Unterschiede in den Ressourcen und Bedürfnissen wider. Jeder Ausschuss wird von einem Exekutivsekretär geleitet. Der Wirtschaftsausschuss für Europa in Genf hat 42 Mitglieder; der Wirtschafts- und Sozialausschuss für Asien und den Pazifik in Bangkok hat 45 ordentliche und acht außerordentliche Mitglieder; beide wurden 1947 geschaffen. Der Wirtschaftsausschuss für Lateinamerika und die Karibik, mit 41 ordentlichen und sechs außerordentlichen Mitgliedern, wurde 1948 in Santiago in Chile eingesetzt. 1958 wurde die Wirtschaftskommission für Afrika in Addis Abeba (Äthiopien) eingerichtet; sie hat 52 ordentliche und zwei außerordentliche Mitglieder. Die Wirtschaftskommission für das westliche Asien, mit 13 Mitgliedern, wurde 1973 in Beirut (Libanon) eingesetzt; ihre Zentrale wurde dann wegen des libanesischen Bürgerkrieges nach Bagdad im Irak verlegt.

Ein Regionalausschuss kann gegenüber jeder Regierung Empfehlungen aussprechen, kann aber nur mit Zustimmung dieser Regierung tätig werden. Regionale Zusammenarbeit hat Fortschritte in der Landwirtschaft, Industrie, Ausbildung, Wohnungsbau, elektrischer Energie, Handel, Transport und Umweltschutz gebracht.

Der ECOSOC beteiligt sich auch an der Arbeit anderer UN-Organisationen, etwa der Internationalen Atomenergiebehörde und dem Weltkinderhilfswerk.