Norfolk

Norfolk, Stadt in Virginia (USA). Mit den Städten Hampton, Portsmouth und Newport News bildet Norfolk den Hafen Hampton Roads, einen der größten Naturhäfen der Welt.

Norfolk ist bedeutender Seehafen und wichtiges militärisches Zentrum, in dem sich Einrichtungen der US-Marine, der Küstenwache und der NATO befinden. Eine Militärakademie ist ebenfalls vorhanden. Der Marinehafen liegt jenseits des Flusses Elizabeth in Portsmouth. Im Hafen Norfolk-Portsmouth, dem größten Getreideverschiffungshafen der Ostküste, läuft ein Netzwerk von Schienen und Straßen zusammen. Gemeinsam mit Newport News ist er auch einer der größten Kohleexporthäfen der Welt. Weitere Wirtschaftszweige sind der internationale Handel, das Bankwesen, der Tourismus, Schiffswerften sowie Betriebe zur Herstellung von Fertignahrungsmitteln und Industriemaschinen. Norfolk ist der Sitz der Old-Dominion-Universität (1930) und der Norfolk-State-Universität (1935) sowie des Chrysler-Museums.

Das frühe Wachstum der Stadt basierte auf dem Handel mit Westindien und der Verschiffung von Produkten aus den Plantagen von Virginia und North Carolina. Während des Amerikanischen Unabhängigkeitskrieges (1775-1783) wurden sämtliche Gebäude außer der Saint Paul’s Kirche zerstört. Nachdem die Stadt wieder aufgebaut worden war, entwickelte sich Norfolk zum bedeutenden Schiffsbau- und Seehandelszentrum. Eine ernste Gelbfieberepidemie 1855 verlangsamte die Entwicklung der Stadt erheblich. Benannt wurde die Stadt nach der englischen Grafschaft Norfolk in England. Die Einwohnerzahl beträgt etwa 229 000 (2006).