Körpertemperatur

Körpertemperatur, Temperatur des Körperinneren bei Tieren und dem Menschen. Die Körpertemperatur wird durch den Stoffwechsel aufrechterhalten – bei diesem Vorgang werden Nährstoffe unter Freisetzung von Energie in Proteine, Fette und Kohlenhydrate umgewandelt. Da der Stoffwechselumsatz in aktiven Muskeln schneller abläuft als im Ruhezustand, entsteht dabei auch mehr Wärme, so dass die Körpertemperatur bei Bewegung ansteigt. Auch das Zittern ist eine solche Form der körperlichen Tätigkeit: Es sorgt dafür, dass sich der Stoffwechsel in bestimmten Muskeln verstärkt und den Körper aufwärmt.

Bei gleichwarmen Tieren arbeiten die Körperzellen in einem recht engen Temperaturbereich am besten. Beim Menschen beträgt die Temperatur des Körperkernes (die im Rektum gemessen wird) etwa 37 °C, wobei ein Bereich von 36,4 bis 37,2 °C innerhalb der normalen Schwankungsbreite liegt; im Körperkern liegen lebenswichtige innere Organe wie Eingeweide und das Gehirn. Die Temperatur der Körperschale dagegen kann je nach Umgebungstemperatur stärker schwanken. Bei stark erhöhter Körpertemperatur kann es zu Funktionsstörungen der Zellen kommen, oder die Zellen werden sogar dauerhaft geschädigt. Fieber ist jedoch eine natürliche Abwehrreaktion des Organismus, der auf eingedrungene Krankheitserreger reagiert. Ist die Temperatur zu niedrig, nimmt der Stoffwechselumsatz ab. Gesteuert wird die Körpertemperatur über die Wärmeabstrahlung der Haut und durch die Verdunstung von Wasser. Die wichtigsten Mechanismen der Temperaturregulation sind bei gleichwarmen Tieren das Schwitzen (Verdunstung über die Haut) und das Hecheln (Verdunstung über Poren im Mund). Beide Vorgänge werden automatisch vom Gehirn kontrolliert.

Die Körpertemperatur wechselwarmer Tiere – etwa der Insekten, Reptilien, Frösche und Fische – schwankt anders als bei den Gleichwarmen im Wesentlichen mit der Temperatur der Umgebung. Da die Stoffwechseltätigkeit mit sinkender Körpertemperatur zurückgeht, werden wechselwarme Tiere bei kühlem Wetter starr und träge. Um andererseits einen zu hohen Anstieg der Körpertemperatur zu vermeiden, bevorzugen sie tagsüber bei großer Hitze kühle Plätze.

Siehe auch Fieber; Hitzschlag; Hypothermie; Thermometer.