Wessex

Wessex, angelsächsisches Königreich im Süden von England, das sich etwa über das Gebiet der heutigen Grafschaften Dorset, Somerset, Wiltshire und Hampshire erstreckte.

Das Königreich wurde wahrscheinlich zu Beginn des 6. Jahrhunderts von Westsachsen unter der Führung von Cerdic begründet. Während des folgenden Jahrhunderts stand Wessex größtenteils unter der Vorherrschaft anderer sächsischer Königreiche, insbesondere Mercias, Northumbrias und Kents. Unter König Ine (Regierungszeit 688-726) entwickelte sich Wessex zu einem der mächtigsten Königreiche auf der Insel. Zu Beginn des 9. Jahrhunderts übernahm Wessex unter König Egbert, der Mercia, Northumbria und verschiedene andere Königreiche einschließlich Essex und Kent erobert hatte, die Führung über die anderen angelsächsischen Königreiche. Unter seinem Enkel Alfred dem Großen erkannten die Dänen, die ebenfalls Teile der Insel beanspruchten, das Königreich Wessex an. Seit Beginn des 10. Jahrhunderts, als Alfreds Enkel Athelstan die englischen Königreiche unter seiner Herrschaft vereint hatte, entspricht die Geschichte von Wessex der von England.

Der Romancier und Dichter Thomas Hardy griff den Namen Wessex in seinen Romanen für den Schauplatz seiner Geschichten auf, meinte damit allerdings in erster Linie das heutige Dorset.