Curaçao

Curaçao, größte Insel der Niederländischen Antillen, im Karibischen Meer, etwa 70 Kilometer nördlich von Venezuela gelegen. Curaçao ist die größte der drei ABC-Inseln (Aruba, Bonaire, Curaçao).

Die Insel ist etwa 64 Kilometer lang und durchschnittlich etwa 16 Kilometer breit. Curaçao ist größtenteils flach und hat eine Gesamtfläche von 444 Quadratkilometern. Im südwestlichen Teil befindet sich eine Hügellandschaft mit Erhebungen bis zu 365 Meter. Die Küste verläuft unregelmäßig mit einer Reihe ausgezeichneter Häfen. Darunter befindet sich auch der Hafen von Willemstad (etwa 125 000 Einwohner), der Hauptstadt und größten Stadt der Insel. Die Insel hat etwa 144 000 Einwohner. Die durchschnittlichen Temperaturen liegen bei 27 °C.

Curaçao ist in seinen inneren Angelegenheiten vollständig autonom; außenpolitische Entscheidungen werden durch einen von der niederländischen Regierung ernannten Vertreter wahrgenommen. Etwa 85 Prozent der Bevölkerung sind afrikanischen Ursprungs. Der Rest der Inselbewohner sind Arawak mit spanischen und niederländischen Wurzeln. Die offizielle Sprache ist Niederländisch. Die Mehrheit der Bevölkerung gehört dem protestantischen Glauben an, es gibt jedoch auch eine Minderheit von Juden und Anhängern anderer Religionen. Der wichtigste Industriezweig ist die Erdölverarbeitung. Auf der Insel gibt es mehrere kleine Industriebetriebe. Die wichtigsten Mineralprodukte sind Salz und Kalk. In jüngster Zeit ist der Tourismus zu einer wichtigen Einnahmequelle geworden.

1499 betrat der spanische Entdecker Alonso Ojeda die Insel Curaçao, die bis 1634, als sie von den Niederländern eingenommen wurde, zu den spanischen Besitzungen gehörte. Die Insel wechselte anschließend mehrere Male zwischen den Niederlanden und England den Besitzer; sie wurde 1815 den Niederlanden zugesprochen.