Viroide

Viroide, winzige, infektiöse Partikel, die bei höheren Pflanzen Krankheiten auslösen können. Viroide haben nur ein Zehntel der Größe der kleinsten bekannten Viren. Im Gegensatz zu den Viren, die RNA oder DNA enthalten, bestehen Viroide ausschließlich aus RNA (siehe Nucleinsäuren). Von den Viren unterscheiden sich Viroide auch dadurch, dass ihnen das Capsid (die Proteinhülle) fehlt. Sie können von einer Pflanzengeneration zur nächsten und durch landwirtschaftliche Geräte auch zwischen Pflanzen derselben Generation übertragen werden. Wie sie sich in den Zellen vermehren, ist nicht geklärt. Die betroffenen Pflanzen zeigen Wachstumsstörungen und Verfärbungen, häufig gehen sie ein.