Autonome Republik Karelien

Autonome Republik Karelien, ehemals Karelische Autonome Sozialistische Sowjetrepublik, autonome Region im Nordwesten Russlands. Die Hauptstadt ist Petrosawodsk.

Die Landschaft Kareliens ist eine kuppige, teilweise versumpfte Ebene mit zahlreichen Flüssen und Seen, darunter die beiden größten in Europa, der Ladogasee und der Onegasee. Die Binnengewässer sind über sechs Monate im Jahr zugefroren. Kiefer- und Tannenwälder bedecken rund 70 Prozent des Gebiets. Zu den Bodenschätzen gehören Zink, Glimmer und Eisenerz. Die Landwirtschaft ist durch das raue Klima und wenig ertragreiche Böden begrenzt.

Die Bevölkerung der Republik setzt sich zu zwölf Prozent aus Kareliern, einem finnischen Volksstamm, und zu 68 Prozent aus Russen zusammen. Weißrussen und Finnen bilden den Rest.

Das Land der Karelier wurde im 13. Jahrhundert zwischen Schweden und Nowgorod aufgeteilt. Der östliche Teil der Region wurde von den Schweden im Jahr 1617 eingenommen. 1721 konnte Peter der Große ihn für Russland gewinnen. Im Jahr 1923 wurde Karelien eine autonome Republik. 1940, nachdem Finnland nach dem Finnisch-Sowjetischen Krieg Gebiete abgetreten hatte, wurde daraus die Karelo-Finnische Sozialistische Sowjetrepublik. 1956 kehrte sie wieder zum Status einer autonomen Republik zurück. Ihre Fläche beträgt 172 400 Quadratkilometer, die Einwohnerzahl etwa 800 000.