Tscherkessen

Tscherkessen, Sammelbezeichnung für Angehörige kulturell und sprachlich verwandter Stämme, die bis in die sechziger Jahre des 19. Jahrhunderts im Westkaukasus ansässig waren.

Heute leben die Tscherkessen vorwiegend in unabhängigen russischen Oblasten (größeren Verwaltungsgebieten). Es gibt zudem größere Gruppen in Jordanien, der Türkei, im Irak und in Syrien. Die Sprache der Tscherkessen gehört zur Gruppe der abchasisch-adygheischen Sprachen, einer Sprachfamilie, die nicht zu den indoeuropäischen Sprachen gehört und entfernt mit dem Georgischen verwandt ist. Die Sprache der Tscherkessen ist von ihrem Ursprung her mit den Sprachen zahlreicher kaukasischer und transkaukasischer Völker verwandt. Im 17. Jahrhundert wurden die Tscherkessen Muslime. Obwohl Tscherkessien schon 1829 an Russland abgetreten wurde, gelang es den Russen erst 1864, die Tscherkessen zu unterwerfen. Danach verließen viele von ihnen den Kaukasus und gingen in verschiedene Teile des Osmanischen Reiches.