Malediven

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Einleitung

Malediven (früher Maledivische Inseln), Inselrepublik in Südasien, im Norden des Indischen Ozeans, südwestlich der Südspitze Indiens gelegen. Die Malediven sind eine Inselkette mit rund 2 000 Koralleninseln, die in Atolle gruppiert sind. Die Inseln haben eine Gesamtfläche von 298 Quadratkilometern. Hauptstadt und größte Stadt der Malediven ist Male mit 83 000 Einwohnern (2003).

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Physische Geographie

Auf dem Korallensandboden gedeiht nur eine spärliche Vegetation. Es wachsen Kokospalmen, Brotfruchtbäume, Bananen und Papayas. Bei feuchttropischem Klima liegt die durchschnittliche Jahrestemperatur bei 26,7 °C mit nur geringen, jahreszeitlich bedingten Schwankungen. Die jährliche Niederschlagsmenge liegt bei 1 524 Millimeter, die Niederschläge fallen hauptsächlich während des Sommermonsuns zwischen Mai und November.

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Bevölkerung

Die Malediven haben etwa 379 000 Einwohner (2008), die Bevölkerungsdichte liegt bei 1 264 Einwohnern pro Quadratkilometer. Die am dichtesten besiedelten Atolle sind Male, das Wirtschaftszentrum der Inselgruppe, sowie Suvadiva und Tiladummati. 70 Prozent der Einwohner leben auf dem Land. Die Bevölkerung stammt von verschiedenen Volksgruppen ab. Sie weist u. a. indische, singhalesische, arabische und afrikanische Vorfahren auf. Der Islam ist Staatsreligion, und beinahe alle Einwohner sind sunnitische Muslime. Die Amtssprache ist Maledivisch (Dhivehi), eine Variante des Singhalesischen, einer indogermanischen Sprache. Da die Menschen auf einem weiten Gebiet auf vielen Inseln verstreut leben, besteht eine starke Differenzierung in verschiedene Dialekte. Der Dialekt der Hauptstadt Male wurde zur Standardsprache erklärt. Als Verkehrssprache dient Englisch. Auf den Malediven besteht eine Schulpflicht von 4 Jahren, der Alphabetisierungsgrad liegt bei 97,5 Prozent.

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Verwaltung und Politik

Nach der Verfassung von 1968 sind die Malediven eine Präsidialrepublik im Commonwealth of Nations. Die Exekutive liegt beim Präsidenten, der für eine Amtszeit von fünf Jahren direkt gewählt wird. Der Präsident ernennt die Mitglieder des Kabinetts. Das Parlament (Majlis) besteht aus 50 Mitgliedern; von ihnen werden jeweils für fünf Jahre 42 vom Volk gewählt und acht vom Staatsoberhaupt ernannt. Die Malediven gliedern sich in 20 Distrikte und den Hauptstadtdistrikt.