Julius Robert von Mayer

Julius Robert von Mayer (1814-1878), deutscher Arzt und Physiker, bekannt durch die Berechnung des mechanischen Wärmeäquivalents. Dabei handelt es sich um einen Umrechnungsfaktor für eine in Kalorien gemessene Wärme in andere Energieeinheiten der Mechanik oder Elektrizität. Mayer wurde in Heilbronn geboren und studierte Medizin an der Universität von Tübingen. Im Jahr 1842 veröffentlichte er einen Artikel in der Zeitschrift Annalen der Chemie und Pharmazie, in dem er den Wert eines mechanischen Wärmeäquivalents angab. In seinem Experiment ließ Mayer Zellstoff von einem durch Pferde angetriebenen Mechanismus rühren. Anhand des damit verbundenen Temperaturanstiegs in dem Zellstoff konnte er anschließend das mechanische Wärmeäquivalent bestimmen. In seiner Publikation begründete Mayer auch das Gesetz von der Energieerhaltung, das für biologische Erscheinungen und physikalische Systeme von besonderer Bedeutung ist (siehe Erhaltungssätze).