Gelbwurzel

Gelbwurzel, auch Gelbwurz oder Safranwurzel, mehrjährige, krautige Pflanze aus der Familie der Ingwergewächse sowie das getrocknete Rhizom dieser Art.

Die aus Indien stammende Gelbwurzel bildet ein unterirdisch kriechendes, sich mehrfach verzweigendes Rhizom, aus dem zahlreiche große, lang gestielte, elliptische und zugespitzte Blätter treiben. Ihre Blüten erscheinen in kurzen zapfenförmigen Blütenständen, die zwischen den Blättern verborgen bleiben. Sie besitzen blassgrüne bis weiße Hochblätter, diejenigen der oberen Blüten sind oft braun gesprenkelt. Die Blüten selbst haben eine gelbe, fünflappige Krone.

Man verwendet die zunächst gekochten und anschließend getrockneten Wurzelstöcke der Pflanzen. Zermahlen bilden sie das leicht nach Pfeffer und etwas bitter schmeckende Gewürz Kurkuma, einen der Hauptbestandteile des Currypulvers (arabisch kurkum: Safran). Da die Rhizome im Innern intensiv gelborange gefärbt sind – daher der Name Safranwurzel –, verwendet man sie auch als Farbstoff, u. a. für Lebensmittel und Stoffe.

Systematische Einordnung: Die Gelbwurzel wird botanisch als Curcuma longa bezeichnet. Sie gehört zur Familie Zingiberaceae.