Herkules

Herkules, auch Hercules, großes Sternbild am nördlichen Sternhimmel zwischen Leier (Lyra) und Nördlicher Krone (Corona Borealis). Am besten ist Herkules im Sommer zu sehen. Es stellt die Figur des griechischen Helden Herkules in kniender Position dar. Die Sterne des Sternbildes sind dritter Größenklasse oder blasser. Der Hauptstern, Alpha Herculis, ist ein Roter Riese und 430 Lichtjahre entfernt. Es ist ein veränderlicher Stern, der zwischen dritter und vierter Größenklasse schwankt. Im Herkules befinden sich drei Kugelsternhaufen. Der bekannteste wird M 13 (M = Messier-Katalog) genannt und besteht aus mehr als 50 000 Sternen. Sein Durchmesser beträgt 100 Lichtjahre. M 13 ist etwa 34 000 Lichtjahre von der Erde entfernt und kann mit dem bloßen Auge erkannt werden.