Zersetzung

Zersetzung, meist die Veränderung einer Substanz oder Verbindung durch eine chemische Reaktion, durch Wärme oder andere Energieformen oder auch durch Mikroorganismen. In der Chemie werden viele Zersetzungen anorganischer und organischer Verbindungen durch Wärme ausgelöst. Auch der elektrische Strom kann Verbindungen spalten, wie etwa die elektrolytische Zersetzung von Wasser in seine Elemente Wasserstoff und Sauerstoff. Zersetzungen werden häufig durch Katalysatoren, Bakterien, Enzyme oder Licht unterstützt und beschleunigt. So vollzieht sich beispielsweise die Gärung durch Einwirkung von Enzymen.

Von Zersetzung spricht man auch beim Vorgang der Fäulnis, die von Mikroorganismen hervorgerufen wird. Die natürliche Zersetzung kann auch zu nützlichen Produkten führen; so entstand das Erdöl aus vor Jahrzehntausenden abgestorbenen Lebewesen.