Herculaneum

Herculaneum, antike kampanische Stadt in Italien, am Fuß des Vesuv, ungefähr acht Kilometer östlich von Neapel. Nach der Sage wurde die Stadt von dem griechischen Helden Herkules gegründet. Herculaneum wurde 63 n. Chr. durch ein Erdbeben stark zerstört und 79 n. Chr. ebenso wie die Stadt Pompeji bei einem Ausbruch des Vesuv unter einer über 15 Meter dicken Schicht von Lava, Asche und Schlamm verschüttet.

Die ersten Überreste Herculaneums wurden 1709 entdeckt, die systematischen Ausgrabungen begannen jedoch erst 1738, dabei wurde ein Teil der Stadt freigelegt und bedeutende Objekte, wie Möbel, Statuen und Malereien, zutage gefördert.

Reichen Römern diente Herculaneum als Erholungsort, viele der ausgegrabenen, reich geschmückten Villen und das Theater enthielten herrliche Marmor- und Bronzeskulpturen sowie Mosaikreliefs. Fundstücke wie Vasen, Gegenstände des täglichen Lebens sowie eine Bibliothek aus Papyrusrollen sind zum Teil im Nationalmuseum in Neapel ausgestellt.