Essigfliegen

Essigfliegen, auch Frucht-, Tau- oder Obstfliegen, Familie von Fliegen, die ihre Eier auf gärendem und faulendem Obst ablegen.

Diese Familie umfasst etwa 50 europäische Arten sowie 400 Arten, die nur auf Hawaii vorkommen. Die bedeutendste Art der Essigfliegen ist die Kleine Essigfliege oder Fruchtfliege, die ein ideales biologisches Versuchstier darstellt, da sie leicht gezüchtet werden kann und sich mit einer geeigneten Futtermischung aus Hefe rasch vermehrt. Der bereits zu Beginn des 20. Jahrhunderts begonnenen Erforschung dieser Art verdanken wir einen Großteil unseres heutigen genetischen und entwicklungsbiologischen Wissens. Das Erbmaterial der Kleinen Essigfliege besteht aus vier außergewöhnlich großen Chromosomen in den Speicheldrüsen und kann leicht isoliert werden, wodurch genetische Experimente erleichtert werden. Durch Kreuzungsexperimente wurden Genkarten des Erbmaterials erstellt sowie zahlreiche morphologisch erkennbare Mutationen untersucht. Wie US-amerikanische Wissenschaftler der auch an der Sequenzierung des menschlichen Genoms beteiligten Firma Celera Genomics 2000 mitteilten, wurden von ihnen 99 Prozent der 13 601 Gene dieser Spezies entschlüsselt. Ein Forscher der US-amerikanischen Stanford University berichtete dagegen 2001 in Nature, rund die Hälfte der von Celera Genomics publizierten Gensequenzen entspreche nicht den bekannten Daten über Drosophila-Proteine.

Ein US-amerikanischer Wissenschaftler teilte 2003 in Science mit, seit 1995 habe sich der Individuenanteil einer gegen Hitze besonders resistenten Variante von Drosophila robusta in mehreren nordamerikanischen Untersuchungsgebieten mehr als verdoppelt. Offenbar habe die globale Erwärmung einen Selektionsdruck zugunsten dieser Variante ausgeübt.

Systematische Einordnung: Essigfliegen bilden die Familie Drosophilidae der Ordnung Diptera. Die Kleine Essigfliege oder Fruchtfliege wird wissenschaftlich als Drosophila melanogaster bezeichnet.