Pathologie

Pathologie, Teilgebiet der Medizin, das sich mit Wesen und Verlauf von Krankheiten sowie mit der Analyse von Geweben und Körperflüssigkeiten beschäftigt. Man unterscheidet zwischen anatomischer und klinischer Pathologie. In der anatomischen Pathologie werden Obduktionen vorgenommen, und man untersucht Gewebe, das bei Operationen oder Biopsien aus Patienten entnommen wurde. Der klinische Pathologe dagegen analysiert Zellen und chemische Substanzen in Blut, Schleim, Knochenmark und Urin und trägt so zur Krankheitsdiagnose bei.

Nachdem sich die Kenntnisse über Biochemie und Stoffwechsel des Menschen im 20. Jahrhundert stark erweitert hatten, konnte man viele neue Labormethoden entwickeln, mit denen sich gesunde von krankhaften Zuständen unterscheiden lassen. Zu den wichtigsten derartigen Tests gehören die automatisierte Messung der Konzentration von Natrium, Kalium, Harnstoff, Glucose und anderen Substanzen im Blut, die ebenfalls automatische Zählung der verschiedenartigen Blutzellen sowie der Nachweis bestimmter Verbindungen im Urin zur Diagnose von Nierenerkrankungen. Der Nachweis verschiedener Zelltypen in Knochenmark und Blut trägt zur Diagnose mancher Formen von Krebs bei.

Pathologen sorgen dafür, dass bei Transfusionen das richtige Blut verwendet wird, ermitteln die Eignung von Nieren und anderen Organen für Transplantationen und diagnostizieren mit Hilfe besonderer Testverfahren die verschiedenen Blutgerinnungsstörungen. Auch mikrobiologische Labors, in denen man krankheitserzeugende Bakterien und Viren nachweist und untersucht, werden von Pathologen geleitet. Außerdem sind Pathologen für die Untersuchung von Immunstörungen zuständig. Ein besonderes Teilgebiet, die forensische Pathologie, befasst sich mit der Analyse medizinischer Indizien bei Verbrechen.