Westfalen

Westfalen, frühere preußische Provinz, heute Teil des Bundeslandes Nordrhein-Westfalen. Westfalen grenzte im Nordwesten an die Niederlande; im Norden und Osten an die frühere preußische Provinz Hannover; im Südosten und Süden an die Provinz Hessen-Nassau sowie im Südwesten und Westen an die Rheinprovinz. Bei den Westfalen handelte es sich ursprünglich um einen der drei Stammesteile der Sachsen. Um 1180 kam Westfalen unter die Herrschaft der Erzbischöfe von Köln, die auch den Herzogstitel erhielten. Im Jahr 1807 fasste Napoleon Teile Westfalens mit Teilen Kurhessens, Hannovers, Braunschweigs und Sachsens zum Königreich Westfalen zusammen, das er seinem jüngeren Bruder Jérôme Bonaparte gab. Das Königreich Westfalen war Teil des Rheinbundes. Nach dem militärischen Zusammenbruch Napoleons im Jahr 1813 wurde das Königreich aufgelöst und Westfalen kam im Anschluss an den Wiener Kongress unter preußische Herrschaft. Der Westfälische Friede, geschlossen am 24. Oktober 1648 in Münster und Osnabrück, beendete den Dreißigjährigen Krieg.