Echo (Physik)

Echo (Physik), auch Widerhall, allgemeine Bezeichnung für die Reflexion von Schallwellen an ausgedehnten Objekten, wie z. B. Wänden oder Bergen. Die Bildung eines Echos ist im Wesentlichen von der Entfernung zwischen Schallquelle und reflektierendem Hindernis abhängig. So vermag das menschliche Ohr ab einem Abstand von rund 32 Metern zum Reflexionshindernis das zurückgeworfene Echo wahrzunehmen. In geschlossenen Räumen kommt es auf Grund von Wand-zu-Wand-Reflexionen zum so genannten Nachhall.

Technisch kommt dieser Effekt beispielsweise im Echolot zum Einsatz, einem Gerät, das u. a. zur Navigation dient. In ähnlicher Weise nutzt man beim Sonar Ultraschallwellen. Aber Echos kommen nicht nur im Bereich von akustischen Wellen vor. Auch elektromagnetische Schwingungen können diesem physikalischen Phänomen unterliegen. So bestimmt man mit Hilfe eines Radars das Echo von Radiowellen (siehe Spektrum) und kann auf diese Art Hindernisse oder Objekte orten.

Siehe auch Echo (Mythologie)