Isfahan

Isfahan (persisch Esfahan), in der Antike Aspadana, Oasenstadt im Iran, Hauptstadt der Provinz Isfahan. In der Umgebung der Stadt wird hauptsächlich Landwirtschaft betrieben: Baumwolle, Getreide und Tabak werden hier angebaut. Traditionelles Handwerk, Textilindustrie und Fremdenverkehr sind die wichtigsten Stützen der Wirtschaft. Im Stadtzentrum liegt der Schahplatz (Ende 16. Jahrhundert), der von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt wurde. Er wird umrahmt von der Königsmoschee (17. Jahrhundert), die mit ihrem Dekor aus farbigen Kacheln ein herausragendes Beispiel persischer Architektur ist, der Frauenmoschee und dem Palast Ali Kapu (15. Jahrhundert). Der Basar grenzt ebenfalls an den Platz. Sehenswert sind weiterhin der Palast der vierzig Säulen und die Medrese Madar e Schah, ein beeindruckendes Gebäude, das 1710 als Derwisch-Schule errichtet wurde.

Unter dem Namen Aspadana gehörte Isfahan zum früheren asiatischen Staat Medien. Im 7. Jahrhundert wurde die Stadt von Arabern eingenommen. Die Seldschuken eroberten sie 1051 und machten sie zur Hauptstadt ihres Reiches. Der mongolische Eroberer Timur-i Läng nahm die Stadt 1387 ein.

Während der Regierungszeit Abbas I., Schah des Iran, wurde Isfahan Hauptstadt des Landes. Unter seiner Herrschaft erlebte die Stadt eine Blütezeit. Sie endete 1722 mit der Eroberung durch Afghanen. Obwohl sie 1729 wieder vertrieben wurden, erholte sich die Stadt nie vollständig von ihrer Besetzung. Die Einwohnerzahl beträgt etwa 1 Millionen (2007).