Erdnuss

Erdnuss, einjährige, Wärme liebende Art der Hülsenfrüchtler, außerdem Bezeichnung für deren Samen.

Die Erdnuss stammt ursprünglich aus Südamerika, wahrscheinlich aus Brasilien, und wurde bereits von den Ureinwohnern Amerikas angebaut. Erdnüsse brauchen für ihr Wachstum etwa 120 bis 140 Tage bei warmen, mäßig feuchten Bedingungen. Sie wachsen am besten in gut entwässerten, sandigen Böden; dunkle Böden neigen außerdem dazu, die Schalen zu färben.

Die Pflanzen werden etwa 75 Zentimeter hoch und nehmen eine Fläche von bis zu 1,2 Meter im Durchmesser ein. Manche Sorten entwickeln ein buschiges, aufrechtes Wachstum, andere breiten sich am Boden aus. Die Erdnuss durchläuft eine außergewöhnliche Fruchtentwicklung: Nach der Befruchtung wendet sich der verlängerte Fruchtstiel von der Basis des Blütenstieles an nach unten und dringt mit der Spitze des Fruchtknotens in das Erdreich ein. Dort entwickelt sich die Frucht, die im botanischen Sinn keine Nuss ist, sondern eine Hülse.

Erdnüsse sind nährstoff- und energiereich. Da die Pflanzen wie alle Hülsenfrüchtler (oder Leguminosen) von symbiontischen Knöllchenbakterien an ihren Wurzeln mit Stickstoff versorgt werden, enthalten Erdnüsse neben 40 bis 50 Prozent Öl auch 20 bis 30 Prozent Proteine. Sie sind zudem ein hervorragender Lieferant von Vitamin B. Es gibt verschiedene Erdnusssorten: Großsamige Sorten werden zum Rösten und in Süßigkeiten verwendet, kleinsamige für die Herstellung von Erdnussbutter und Erdnussöl. Die Pflanzen selbst werden nach der Ernte der Erdnüsse als Viehfutter genutzt.

Die wichtigsten Erdnussproduzenten sind China (etwa 15 Millionen Tonnen Jahresproduktion, fast die Hälfte der Weltproduktion), Indien (sechs Millionen Tonnen), Nigeria (drei Millionen Tonnen) und die Vereinigten Staaten (vor allem der Bundesstaat Georgia, zwei Millionen Tonnen). Etwa die Hälfte der in den Vereinigten Staaten produzierten Erdnüsse wird zu Erdnussbutter verarbeitet, ein Viertel wird als geröstete Erdnüsse verkauft; in anderen Ländern dient der Erdnussanbau vorwiegend zur Herstellung von hochwertigem Speiseöl, das auch in Margarine verwendet wird.

Systematische Einordnung: Die Erdnuss heißt botanisch Arachis hypogaea, sie gehört zur Familie Leguminosae.