Maryland

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Einleitung

Maryland, Staat im Osten der USA. Maryland grenzt im Norden an Pennsylvania, im Osten an Delaware und den Atlantischen Ozean, im Süden und Südwesten an Virginia und im Nordwesten an West Virginia. Der District of Columbia, Sitz der US-Bundeshauptstadt Washington, bildet eine Enklave im Westteil des Staates.

Maryland trat am 28. April 1788 als siebter der 13 Gründerstaaten der Union bei. Die Wirtschaft des Staates, der in kolonialer Zeit für den Tabakanbau bekannt war, basierte im 19. Jahrhundert vorwiegend auf Industrie; in den neunziger Jahren des 20. Jahrhunderts spielten der Dienstleistungssektor und Bundesbehörden die wichtigste Rolle als Arbeitgeber. Wichtigste Städte sind neben der Hauptstadt Annapolis die Städte Baltimore, Rockville, Fredericks, Gaithersburg und Bowie.

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Land

Mit einer Fläche von 32 134 Quadratkilometern steht Maryland an 42. Stelle in der Rangfolge der größten Bundesstaaten; etwa 3,1 Prozent des Landes sind Eigentum der Zentralregierung. Die größten Ausdehnungen erreichen in Nord-Süd-Richtung etwa 200 Kilometer und in Ost-West-Richtung 320 Kilometer. Die Höhenlage reicht von Meereshöhe bis zu 1 024 Meter am Gipfel des im Nordwesten gelegenen Backbone Mountain. Die Länge der Atlantikküste beträgt lediglich 50 Kilometer.

2.1

Physische Geographie

Maryland gliedert sich in fünf wichtige geographische Regionen, die sich allesamt in den Nachbarstaaten fortsetzen. Dazu gehören die atlantische Küstenebene, die Blue Ridge Region, das Piedmont Plateau, die Valley und Ridge Region sowie das Alleghenygebirge. Etwa die Hälfte der Fläche Marylands gehört zur atlantischen Küstenebene. Das Piedmont Plateau umfasst etwa ein Viertel der Gesamtfläche Marylands. Die Erhebungen dieser Hügellandschaft erreichen am Dug Hill Ridge im Norden Höhen von bis zu 365 Metern. Die Böden sind hier fruchtbarer als an der Küstenebene.

Der größte Teil der Blue Ridge Region liegt mehr als 305 Meter über dem Meeresspiegel. Die Valley und Ridge Region ist ein Gebiet aus aufgefaltetem Sedimentgestein. Der Untergrund besteht aus Kalkstein und Schiefer; die einzelnen Täler werden durch enge und scharfkantige Bergrücken getrennt, die eine Höhe von bis zu 600 Metern erreichen. Bei der fünften Region des Staates, dem Alleghenygebirge im Nordwesten, handelt es sich ebenfalls um eine felsige Region. Die Höhe beträgt zwischen 610 und 1 024 Meter; zudem sind die Täler und Bergrücken breiter und weniger scharfkantig als in der Valley und Ridge Region. In Maryland gibt es zwei große Flüsse: den Potomac und den Susquehanna.

2.2

Klima

In Maryland herrscht mildes, ausgeglichenes Klima vor. Im Winter liegen die Durchschnittstemperaturen normalerweise über dem Gefrierpunkt; Schneefall ist nur an wenigen Tagen des Jahres zu verzeichnen. Die durchschnittlichen Sommertemperaturen liegen bei 24 °C; an 20 bis 40 Tagen im Jahr können die Temperaturen auch mehr als 32 °C betragen.