Leuchtturm

Leuchtturm, Bauwerk, das von der Schifffahrt als Navigationshilfe genutzt wird: Nachts wird an der Spitze des Leuchtturmes ein Leuchtfeuer in Betrieb genommen, und tagsüber dient er unbeleuchtet als Zeichen für Schiffe, die Küstengewässer befahren. Leuchttürme werden an wichtigen Küstenpunkten errichtet – einzelnen Felsen, Klippen oder Sandbänken sowie an den Einfahrten zu Häfen und Buchten. Der älteste bekannte Leuchtturm am Mittelmeer stammt aus dem 7. Jahrhundert vor unserer Zeitrechnung. Möglicherweise der größte Leuchtturm des Altertums und eines der sieben Weltwunder war der Leuchtturm vor der Insel Pharos in Alexandria. Im Altertum waren Leuchttürme einfache, mit offenem Feuer versehene Bauwerke. Moderne Leuchtfeuer werden elektrisch gespeist und sind häufig auch mit verschiedenen Typen elektrischer Nebelsignale und zudem mit Funk-Navigationssystemen ausgestattet. Die Stärke von Leuchtfeuern kann zwischen zehn Kerzenstärken und 28 Millionen Kerzenstärken schwanken: Abhängig ist dies von der jeweiligen Bedeutung des Schiffsverkehrs, von den üblicherweise vorherrschenden Wetterbedingungen und den Anforderungen an die Sichtweite. In Gebieten, wo man keine Bauten für Leuchtfeuer errichten kann, greift man oft auf Leuchtschiffe und beleuchtete Bojen zurück.

Moderne Leuchttürme strahlen Licht aus, das von Glühlampen erzeugt und von mehreren rotierenden Linsen verstärkt wird. In der Vergangenheit wurden dazu meist Fresnel-Linsen verwendet. Diese bestehen aus einer zentralen Glasscheibe, die von konzentrischen Glasringen umgeben ist, deren Dicke sich allmählich verringert, je weiter sie von der Mitte entfernt sind. Diese Linsen werden mit Prismen kombiniert und auf einem Drehgestell befestigt; befindet sich in dessen Mitte eine Lampe, wird pro Linse bei jeder Umdrehung des Gestells ein Lichtblitz erzeugt.

Heute sind die meisten Leuchttürme mit rotierendem Leuchtfeuer ausgestattet – vergleichbar denen, die auf Flughäfen eingesetzt werden. Diese Leuchtfeuer bestehen aus einer Hochleistungslichtquelle mit einem Reflexionsspiegel auf der einen Seite und einer Sammellinse auf der anderen.