Nihilismus

Nihilismus (lateinisch nihil: nichts), meist polemisch gebrauchte Bezeichnung, die sich auf verschiedene radikale, alle positiven Werte verneinende Philosophien bezieht.

Ursprünglich wurde der Begriff auf die christlichen Häretiker des Mittelalters angewandt. In den fünfziger und sechziger Jahren des 19. Jahrhunderts wurde der Begriff auf junge Intellektuelle Russlands bezogen, die unter dem Einfluss westlicher Ideen das Christentum ablehnten, die russische Gesellschaft als rückständig und bedrückend empfanden und eine revolutionäre Umgestaltung befürworteten. Der bekannteste Nihilist ist Basarow, der Held des Romans Väter und Söhne (1862) von Iwan Turgenjew. Die Konservativen behaupteten, dass der Nihilismus jedwede Möglichkeit einer geordneten und zweckvollen Existenz zerstöre und den wirklichen menschlichen Bedürfnissen und Wünschen genau entgegengesetzt sei. Der Romanschriftsteller N. G. Tschernyschewskij und andere Radikale betrachteten ihn jedoch als notwendige Phase in der Umgestaltung Russlands. Auch die Narodniki (Volkstümler), die in den siebziger Jahren des 19. Jahrhunderts einen Bauernaufstand vorbereiteten, und die Geheimgesellschaft Narodnaja Wolja (Volkswille), deren Mitglieder den Zaren Alexander II. ermordeten (1881), galten als Nihilisten. Philosophisch hat sich insbesondere Friedrich Nietzsche mit dem Phänomen des Nihilismus beschäftigt.