Dartmoor

Dartmoor, Hochebene aus Granitgestein im Süden der Grafschaft Devon in Südwestengland.

Auffallende Merkmale sind die wilde, zerklüftete Landschaft und Überreste früher Siedlungen. Das eigentliche Dartmoor (bzw. das frühere königliche Waldgebiet dieses Namens) und das umliegende Gemeindeland erstrecken sich über eine Fläche von 52 Quadratkilometern. Dieses Gebiet und das zugehörige Umland bilden den Dartmoor Nationalpark, der 1951 gegründet wurde. Die im Winter düster wirkende Moorlandschaft umgeben ein natürlicher Wall und tiefe, bewaldete Täler; sie liegt deutlich höher als das Umland und erreicht ihren höchsten Punkt mit dem High Willhays 621 Meter über dem Meeresspiegel. Die Fauna ist abwechslungsreich; das bekannteste Tier der Gegend ist das Dartmoor-Pony, ein stämmiges, kleines Pferd, das halb wild lebend auf Moor- und Gemeindeland weidet. Früher wurde im Gebiet Kupfer und Zinn abgebaut. In Lee Moor befindet sich eine große Kaolinfabrik sowie eine Wetterbeobachtungsstation. Die Region weist Überreste aus vorgeschichtlicher Zeit auf, z. B. Grey Wethers, ein unterhalb Sittaford Tor gelegenes, besonders schönes Beispiel eines – so wird vermutet – Druidentempels. Hinzu kommen Spuren eines großen neolithischen Dorfes bei Grimspound sowie der Cromlech (ein Steinkreis; siehe Dolmen) bei Drewsteignton. Im Jahr 1802 wurde während der Napoleonischen Kriege im Westen Dartmoors ein Gefängnis für französische Gefangene errichtet, das auch heute noch als solches genutzt wird und eines der bekanntesten Großbritanniens ist. Ganz in der Nähe entstand Princetown, zunächst als Siedlung und Versorgungszentrum für die Gefängnisangestellten, es wuchs schließlich zur Stadt an. Wichtigster Ausgangspunkt für Touren in Dartmoor ist die Stadt Okehampton. High Willhays und Yes Tor, ein weiterer hoher Gipfel in Dartmoor, sind von der Stadt aus in südlicher Richtung zu Fuß zu erreichen. Das Schloss, das Herrenhaus und der Wald von Dartmoor waren ein Geschenk Königs Heinrich III. von England an seinen Bruder Richard, Herzog von Cornwall. Somit gehören Teile Dartmoors seit 1337 fest zum Herzogtum Cornwall, das seinerseits Teil der Ländereien des Prinzen von Wales ist.