Borax

Borax (oder Natriumtetraborat), chemische Verbindung mit der Formel Na₂B₄O₇ · 10 H₂O. Sie kristallisiert im monoklinen Gitter, besitzt die Härte 2 und eine relative Dichte von 1,7 Gramm pro Kubikzentimeter. Beim Erhitzen gibt Borax leicht Wasser ab und schmilzt, wobei eine glasartige Masse zurückbleibt. Mineralisches Borax wurde schon zu Vorzeiten in Tibet gefunden und unter dem Namen Tinkal nach Europa exportiert. Haupterzeugerländer für Borax und verwandte Minerale sind die USA (Kalifornien; Mojavewüste), Türkei, Kasachstan (GUS) und Argentinien. Das Mineral Kernit oder Rasorit (Na₂B₄O₇ · 4 H₂O) entspricht in seiner Zusammensetzung etwa dem Borax. Nur der Wassergehalt, die Härte (2,5) und die relative Dichte (1,95 Gramm pro Kubikzentimeter) sind anders.

Borax löst sich leicht in Wasser auf. Es bildet eine basische, antiseptische Lösung, die als Desinfektions- und Reinigungsmittel sowie als Weichmacher für Wasser verwendet wird. Borax ist ein ausgezeichnetes Flussmittel zum Löten und Schweißen, da es die Oxidschicht auf der Metalloberfläche beim Lötvorgang zerstört. Boraxperlen werden in Chemielaboratorien zu analytischen Zwecken verwendet: Einige Metalloxide ergeben, wenn sie mit Borax zusammengeschmolzen werden, verschiedenfarbige Borate. Borax wird außerdem bei der Produktion von Keramik, Email und Glas verwendet. Pyrexglas beispielsweise enthält 30 Gewichtsprozent Borax. Für die Herstellung von Farbe, Leimfarbe und Streichpapier macht man von einer Mischung aus Borax und Caseinkunststoff Gebrauch.