Alëuten

Alëuten, die alteingesessenen Bewohner der Alëuten. Ihre Sprache, die sich in drei Dialekte gliedert, gehört zur eskimo-alëutischen Sprachenfamilie. Ihre traditionelle Kultur ähnelte weitgehend der Kultur der Eskimo.

Die Alëuten wanderten um 2 000 vor unserer Zeitrechnung aus Alaska ein. Das Meer lieferte ihnen traditionell Nahrung, Kleidung, Brennstoffe sowie die Materialien, aus denen sie ihre Behausungen bauten, wie etwa Treibholz und Walknochen. Die Frauen flochten Körbe aus Gräsern. Die traditionellen Dörfer befanden sich an der Küste in der Nähe von Frischwasserquellen. Sie waren so gelegen, dass sie einerseits gute Anlegemöglichkeiten für die Kajaks oder Eskimo-Umiaks, größere offene Boote, und andererseits Sicherheit gegen Angriffe befeindeter Gruppen boten.

Nach 1741, als Alaska unter russischen Einfluss geriet, lebten etwa 25 000 Alëuten dort; die Kolonisten verhinderten interne Kriege, so dass sich die Alëuten an Flussmündungen ansiedelten, wo sie leichter Lachsfang betreiben konnten. Die Dorfgemeinschaft war in der Regel mit einem erweiterten Familienverband identisch. Im Laufe der Zeit haben sie ihre kulturelle Identität durch Assimilation verloren; ihre Kultur gilt seit 1830 als weitgehend ausgestorben. Ende der neunziger Jahre des 20. Jahrhunderts gehörten die meisten der rund 2 000 verbliebenen Alëuten der russisch-orthodoxen Kirche an. Sie leben in Holzhäusern und betreiben Fischfang, Jagd und Schafzucht.