Zuñi

Zuñi, Indianer, die in Pueblos (spanisch: Dorf) in dem Zuñi-Reservat im westlichen New Mexico leben. Die Zuñi sprechen einen eigenen isolierten Typus von Sprache. In ihrem Aussehen, ihrer Kultur und sozialen Organisation ähneln sie stark anderen in Städten wohnenden Pueblo-Indianern wie z. B. den Hopi. Wie diese sind die Zuñi für ihre Web-, Korbflecht- und Töpfereierzeugnisse, ihre Silberschmiedekunst sowie für ihren Türkisschmuck bekannt. Sie bestellen den trockenen Boden der Region nach traditionellen Bewässerungsmethoden.

Die Zuñi pflegen ihre alten religiösen Rituale, die eng mit den jahreszeitlichen Wechseln verbunden sind und insbesondere die Anbetung des Regengottes beinhalten. Eine streng organisierte Priesterkaste, die in zwölf schamanistische Bünde aufgeteilt ist, übt großen Einfluss aus. Der Legende nach wohnen die Hauptgötter der Zuñi in den Tiefen eines Sees in Arizona. Bei bestimmten Anlässen werden von Maskentänzern diese göttlichen Vorfahren dargestellt.

Die heutigen Zuñi (rund 7 000 Angehörige) sind Nachfahren der Bewohner der sieben Zuñi-Städte, die 1539 von dem franziskanischen Missionar Marcos de Niza zufällig entdeckt und von den Spaniern die Sieben Städte von Cíbola genannt wurden. Obwohl de Niza eines der Dörfer nur aus der Ferne gesehen hatte, berichtete er, dass die Zuñi sagenhafte Reichtümer besäßen, so dass 1540 der spanische Entdecker Francisco Vásquez de Coronado eine militärische Expedition in die Sieben Städte leitete. Er besiegte die Zuñi, fand aber keinen Schatz.

Obwohl 1629 eine christliche Mission bei den Zuñi errichtet wurde, die mit butaler religiöser Unterdrückung das Christentum einzuführen versuchte, behielten die Zuñi unter strenger Geheimhaltung ihre traditionelle Religion bei. 1680 nahmen die rund 2 500 noch lebenden Zuñi erfolgreich an einem Pueblo-Aufstand gegen die Spanier teil, wurden jedoch 1692 erneut unterworfen.