Internationales Einheitensystem

Internationales Einheitensystem, auch SI-System (nach der französischen Bezeichnung Le Système International d’Unités), weltweit verwendetes metrisches System von Maßeinheiten für physikalische Größen. Es wurde 1960 von der 11. Generalkonferenz für Maße und Gewichte verabschiedet und in der Folgezeit weiterentwickelt.

Das Internationale Einheitensystem setzt sich aus sieben Grund- oder Basiseinheiten zusammen: Meter (Länge, m), Kilogramm (Masse, kg), Sekunde (Zeit, s), Ampere (elektrische Stromstärke, A), Kelvin (thermodynamische Temperatur, K), Mol (Stoffmenge, mol) und Candela (Lichtstärke, cd). Aus den Basiseinheiten lassen sich weitere Einheiten ableiten, und zwar durch Multiplikation oder Division einer oder mehrerer Basiseinheiten, wie z. B. der Quadratmeter (m × m = m²) für die Fläche oder Meter pro Sekunde (m/s) für die Geschwindigkeit. Einige abgeleitete SI-Einheiten tragen eigene Namen wie etwa das Joule (1 J = 1 kg m² s^-2) für Energie oder Arbeit oder das Newton (1 N = 1 kg m s^-2) für die Kraft. Um sehr große oder sehr kleine Zahlenwerte übersichtlich darzustellen, werden die SI-Einheiten mit dezimalen oder metrischen Vorsilben wie Kilo- (tausend) oder Zenti- (hundertstel) versehen, z. B. Kilometer (1 km = 1 000 m), Zentimeter (1 cm = 0,01 m) oder Kilowatt (1 kW = 1 000 W = 1 000 kg m² s^-3).

Ob man die Einheiten Radiant (ebener Winkel, rad) und Steradiant (Raumwinkel, sr) als Basis- oder abgeleitete SI-Einheiten behandelt, wurde 1995 vom Internationalen Büro für Maß und Gewicht (Bureau International des Poids et Mesures, BIPM) freigestellt. Radiant und Steradiant gelten z. B. in der Lichttechnik als Basiseinheiten, in anderen Bereichen jedoch häufig als abgeleitete SI-Einheiten.

Die Verwendung der SI-Einheiten ist in vielen Ländern im amtlichen oder geschäftlichen Verkehr gesetzlich vorgeschrieben. Es werden jedoch Ausnahmen geduldet, die Vielfache oder Teile von SI-Einheiten sind, wie etwa der Liter anstelle von Kubikmeter (1 l = 0,001 m³) oder das Bar anstelle von Pascal bzw. Kilopascal (1 bar = 100 kPa = 100 000 kg m^-1 s^-2). Weitere Beispiele sind Minute (1 min = 60 s), Stunde (1 h = 60 min = 3 600 s), Hektar (1 ha = 10 000 m²) und internationale Seemeile (1 sm = 1 852 m). Daneben gibt es eine Reihe weiterer, offiziell nicht zugelassener, im Alltagsgebrauch aber üblicher Nicht-SI-Einheiten wie Pferdestärke (PS) oder Pfund (1 Pfd = 0,5 Kilogramm).

Siehe auch CGS-System; elektrische Einheiten; Avoirdupois; Troy-System