Vipern

Vipern, Familie giftiger Schlangen mit zehn Gattungen und etwa 60 Arten.

Vipern sind durch ein Paar langer, hohler Giftzähne im vorderen Drittel des Oberkiefers gekennzeichnet. Neben diesen Giftzähnen gibt es nachwachsende Ersatzgiftzähne. Wenn die Giftzähne nicht gebraucht werden, werden sie nach hinten in den Gaumen zurückgelegt, bei einem Angriff schnellen sie vor. Das für Beutetiere tödliche Gift greift Blut und Gewebe an. Der breite, dreieckige Kopf einer Viper ist in der Regel mit Schuppen besetzt, die Augen weisen längliche, vertikal gestellte Pupillen auf. Die meisten Vipern sind ovovivipar: Die Jungen schlüpfen bei der Eiablage aus den im Körper des Muttertieres gereiften Eiern. Vipern sind weltweit verbreitet, wobei die meisten Arten in Afrika vorkommen. Zu den bekannten Arten zählen die afrikanische Nashornviper sowie die bis zu 1,8 Meter lange Gabunviper als größte Art der Familie. In Mitteleuropa lebt die 60 bis 75 Zentimeter lange Kreuzotter, die in der Regel durch ein auffallendes Zickzackmuster gekennzeichnet ist.

Systematische Einordnung: Vipern bilden die Familie Viperidae. Die Nashornviper wird zoologisch Bitis nasicornis, die Gabunviper Bitis gabonica genannt.

Siehe auch Echte Ottern; Puffottern