Atlas

Atlas, eine Sammlung von gleichartig bearbeiteten Karten, z. B. Landkarten, gewöhnlich in Buchform.

Die Bezeichnung Atlas stammt aus dem 16. Jahrhundert von Gerhard Mercator, der für sein Kartensammelwerk erstmals diesen Begriff verwendete. Den ersten modernen Atlas mit dem Titel Theatrum Orbis Terrarum schuf Abraham Ortelius 1570. Die gegenwärtigen Atlanten in Buchform enthalten meist farbige Karten, die dem Zweck und den Möglichkeiten entsprechend in unterschiedlichem Maßstab (z. B. Weltkarten und Städtekarten) wiedergegeben werden. Neben dem Bildteil (Karten und Photographien) sind in Atlanten in der Regel noch ein erläuternder Textteil sowie ein Register (meist mit Koordinatenangaben versehenem Ortsnamenregister und Sachregister) zu finden. Man unterscheidet zwischen Hand-, Taschen- und Schulatlanten. Je nach abgebildetem Raum gibt es Weltraum-, Welt-, Länder-, Regional- und Städteatlanten. Die in Atlanten enthaltenen Karten umfassen u. a. folgende Themenbereiche: Topographie, Wirtschaft, Bevölkerung, Politik, Geschichte, Verkehr und Klima. Atlanten werden zunehmend auch in digitaler Form produziert (auf CD oder im Internet).