Efeu

Efeu, Gattung holziger Lianen aus der Familie der Efeugewächse.

Efeu ist in den gemäßigten Zonen Eurasiens und in Nordafrika heimisch. Während seiner Kletterphase bildet er zwei verschiedene Formen von Blättern: In der vegetativen Phase sind die Blätter drei- bis fünflappig, während sie an den blühenden Trieben nur schmal herzförmig entwickelt sind. Die Blüten stehen in endständigen Dolden. Sie haben einen fünfzähligen Kelch, eine fünfzählige Krone, fünf Staubblätter und einen einzigen Stempel. Die Frucht ist eine glatte Beere, die ein giftiges Glucosid (siehe Glykoside) enthält. Die Adventivwurzeln der Pflanzen (Wurzeln, die von der Sprossachse abgehen) heften sich an Bäumen oder nackten Wänden fest. Efeu lässt sich leicht durch Ableger vermehren.

Die bei uns heimische Art wird häufig als Gartenpflanze kultiviert. Die Pflanze wird dann so gelenkt, dass sie sich an Gebäudewänden hochrankt. Die kleinen Blätter sind in der Regel dunkelgrün. Die an der Küste Nordwestafrikas und auf den Kanarischen Inseln heimische Hedera canariensis hat große, blassgrüne, gelappte Blätter. Die asiatische Art Hedera colchica hat dunkelgrüne Blätter, die nur geringfügig oder gar nicht gelappt sind.

Efeu schützt die Wände, die er bedeckt, vor Verwitterung. Stein- oder Ziegelwänden kann er nichts anhaben, es sei denn, es sind bereits Mauerspalten vorhanden, in die Adventivwurzeln hineinwachsen.

Systematische Einordnung: Efeu bildet die Gattung Hedera der Familie Araliaceae. Die Art Efeu wird wissenschaftlich als Hedera helix bezeichnet.