Bismarck-Archipel

Bismarck-Archipel, eine Gruppe von über 200 Inseln im westlichen Pazifischen Ozean, Teil von Papua-Neuguinea. Der Archipel liegt nordöstlich von Neuguinea. Die größten Inseln sind New Britain mit einer Fläche von 36 648 Quadratkilometern, Neuirland (etwa 8 650 Quadratkilometer), Neuhannover oder Lavongai mit etwa 1 190 Quadratkilometern, die Herzog-von-York-Inseln mit 57 Quadratkilometern und die Admiralitätsinseln, die eine Fläche von etwa 2 070 Quadratkilometern umfassen. Weitere Inselgruppen innerhalb des Archipels sind die Sankt-Matthias-Gruppe, die Vitu-Inseln und die Umboi-Inseln. Der Archipel umschließt die Bismarcksee. Die Mehrzahl der Einwohner sind Melanesier. Zu den wichtigsten Wirtschaftsprodukten zählen Kakao, Kopra (das getrocknete und zerkleinerte Nährgewebe der Kokosnuss) sowie Meeresschalentiere.

Ursprünglich hieß die Inselgruppe Neubritannien-Archipel, wurde aber 1884 zum deutschen Schutzgebiet ernannt und erhielt 1885 ihren heutigen Namen. Nach dem Ausbruch des 1. Weltkrieges wurden die Inseln 1914 von Australien besetzt. 1921 erhielt Australien im Rahmen eines Mandats des Völkerbundes, durch das auch Neuguinea gegründet wurde, die Verwaltungshoheit für die Inseln des Archipels. 1942 wurden die Inseln von japanischen Truppen besetzt und erst 1944 von alliierten Truppen zurückerobert. Im Jahr 1947 wurden die Inseln durch die Vereinten Nationen erneut unter australische Verwaltung gestellt. Als Teil Papua-Neuguineas wurden die Inseln 1975 unabhängig. Die Fläche liegt bei rund 51 800 Quadratkilometern. Die Einwohnerzahl beträgt in den Provinzen Manus 33 000, West-Neubritannien 128 000, Ost-Neubritannien 85 000 und Neuirland 87 000. Diese Provinzen sind die größten des Archipels.