Theseus

Theseus, in der griechischen Mythologie größter Held Athens, Sohn des Königs Ägeus von Athen oder des Meeresgottes Poseidon und der Aithra, Tochter des Königs Pittheus von Troizen. Theseus, der in Troizen aufgewachsen war, machte sich als 16-jähriger Jüngling auf den Weg nach Athen zu seinem Vater. Er entschied sich für die gefährliche Reise über Land und kämpfte gegen Wegelagerer und Ungeheuer. So tötete Theseus Schurken wie Skeiron, Sinis und Prokrustes auf dieselbe Weise, wie sie es mit ihren Opfern taten.

Schließlich zog Theseus in Athen mit einem Schwert und einem Paar Sandalen ein, die Ägeus seinem Sohn in Troizen zurückgelassen hatte. Medea, Ägeus’ Gemahlin, versuchte, Theseus zu vergiften. Als Ägeus die Erbstücke wiedererkannte, die er seinem Sohn vermacht hatte, erkannte er ihn wieder und verbannte Medea. Eines seiner frühen Abenteuer war seine Begegnung mit dem Minotauros, einem Ungeheuer, das halb Mensch und halb Stier war und in einem Labyrinth unter dem Palast des Königs Minos von Kreta gefangen gehalten wurde. Mit Hilfe von König Minos’ Tochter, Ariadne, gelang es Theseus, den Minotauros zu töten und aus dem Labyrinth zu entkommen. Auf seiner Rückfahrt nach Athen vergaß er jedoch, weiße Segel zu hissen, die seinen Sieg über den Minotauros anzeigen sollten. Ägeus sah schwarze Segel und hielt seinen Sohn für tot, so stürzte er sich von den Klippen ins Meer, das seitdem Ägäisches Meer heißt.

Als König von Athen war Theseus weise und großzügig, doch verlor er nicht seine Lust an Gefahr und Abenteuer. So entführte er die Amazone Hippolyte, die ihm einen Sohn, Hippolytos, gebar. Auch nahm er an der Kalydonischen Eberjagd und der Suche der Argonauten nach dem Goldenen Vlies teil. Er war ein treuer Freund des Peirithoos, des Königs der Lapithen, und begleitete ihn in die Unterwelt, um die Göttin Persephone zu befreien. Der Gott Hades hielt sie beide für ihre unbesonnene Tat gefangen, aber Theseus wurde später von Herkules befreit.

Als Theseus nach Athen zurückkam, fand er sein Königreich von Rebellion und Korruption zerrissen vor. Da er unfähig war, die Ordnung wieder herzustellen, schickte er seine Kinder fort und segelte nach der Insel Skyros, wo Lykomedes, der dortige König, ihn umbrachte, indem er ihn von einem Felsen ins Meer stieß. Später befahl das Orakel von Delphi den Athenern, Theseus’ Gebeine zu suchen und nach Athen zurückzubringen. Die Athener erwiesen ihm große Ehren und errichteten ihm eine Grabstätte, die sie den Armen und Hilfsbedürftigen weihten, da er sich ihrer angenommen hatte.